緊迫した空気が流れる。

俺は息を一つ吐いた。

どうやって彼らと和解して、出て行ってもらおうか。

その話し合いを、しなければならない。

「部長、すいませんでした！」

突然、起立していた鹿島は、その長い体を二つに折り曲げた。

「俺が……、俺が、軽率でした。まだ部員でもないのに、部長とも何の話し合いもきちんと出来ていないのに、勝手に進めて、申し訳ありませんでした」

鹿島はふっと横に目をそらす。

そう、分かってくれれば、それでいいんだ。

俺たちはお互いに合わないんだから、別々になった方がいいって。

「うん、だったらさ……」

「部長にも、ロボット作りに参加してほしいです。一緒に作って下さい。先輩のアドバイスや、意見を聞きたいし、色々教えてもらいたいです」

はい？　

俺の頭は、一瞬真っ白になった。

違う、俺の言いたいのは、そんなことじゃない。

この全く分かっていない野郎の後ろで、１年軍団が一気に騒ぎ出す。

「お願いします！」

「やらせて下さい！」

「部長も一緒にやりましょう！」

いやいやいやいやいや。

だから違うんだって。

俺は熱血部活は好きじゃない。

このままのんびりまったり、ゆるやか高校ライフを続けたいだけであって……。

「俺も手伝うよ」

「は！？」

突然かっこよく、かっこつけて現れた山崎は、かっこよくイケメン風に理科室の扉を開け、やっぱりかっこいいつもりで、ゆっくり歩く。

「俺も手伝うから、吉永、こいつらの入部を認めてやれよ」

奥川までもが、俺に詰めよった。

「そうよ、吉永くん。大体、この子たちに入部してもらわなかったら、どっちにしろうちの部は潰れるんだから！」

うちの部って、お前は部員じゃないだろ。

何回誘っても簡単に無視して、生徒会に入ったくせに。

山崎にしたって、鹿島が応募したいって言ってるこの同じコンテストを、前部長の谷先輩がもってきた時には、全く興味ないとか言って、まともに取り合わなかったくせに。

俺は俺の胸にわき上がるもやもやしたものが、完全に外に漏れ出てしまう前に、急いで横を向いた。

「勝手にしろ」

一瞬の間があって、鹿島たちの歓声が聞こえる。

それが悔しいのか腹立たしいのか、俺にはよく分からない。

理解ある先輩なんて、俺のガラじゃない。

一通り騒ぎが落ち着いた後で、山崎は俺のところへやって来た。

「お前なら、ちゃんと認めてくれるって、分かってたよ」

なにを言ってんだか。

「俺はここで、ゆったりまったり、平和な部活ライフを送りたかっただけなんだけど」

「またまた」

山崎の苦笑いと奥川の呆れ顔。

「ホント、素直じゃないんだから」

俺の受け継いだ電子制御部が、なくなるのは、困る。

ここを俺に託してくれた、谷先輩たちに申し訳がたたない。

ただ、それだけのことだ。

そうなんだ、それだけなんだと、自分に言い聞かせる。

「あいつらと一緒になるのは、本当に波長が合わないと思うんだけどな」

俺のつぶやきは空に消え、山崎は俺の肩にぽんと手を置いただけで、満足げにイヤホンをさし音楽を聴いている。

奥川は一年軍団の中に分け入って、なにやら勝手に盛り上がっていた。