「……こう言ったら失礼なのかもしれないけれど。私にとって、千代丸くんみたいな猫は『にゃー』としか鳴かないし、立って歩くこともない生き物なの。あなたと一緒にいた男の子も、人間みたいに見えたけれど耳には狐のものが生えていたし……。それに、鳥居をくぐった瞬間、ボロボロだった社が立派な日本家屋に変わったの。私にとっては、不思議なことばかりで」


　そこまで言うと、今まできょとんとした顔をして話を聞いていた千代丸くんが、困り顔になって深く嘆息をした。


「紫月さまから何も聞いてないのですニャ、陽葵さまは」

「う、うん」

「まったく……。本当にマイペースで人を振ります人ニャんだから、紫月さまは」


　まだ出会って間もないけれど、紫月さんの行動に振り回されまくりな私は深く同意した。従者である千代丸くんに対しても、日頃からそうなのだろう。


「では僭越ながら僕が、ここ潮月神社の真の姿について説明いたしますニャ」


　そう前置きを述べると、千代丸くんはとても分かりやすくここが一体どういう場所なのかを説明してくれた。

　紫月さんも彼の従者も、人間ではない。紫月さんはこの神社に祀られている縁結びの神様なんだそうだ。

　数百年前にただの狐として生まれた彼は、年齢を重ねていくうちに妖気を身に着けて化け狐である九尾に進化し、さらに成長して神通力を手に入れ、神としてこの神社に奉られるようになった。

　千代丸を始めとする多くの従者は、紫月さんのその神通力によってこの世に生み出された神使だという。

　また、普通の人間に見える古びた潮月神社は、仮の姿。本来の姿は紫月さんが神通力によって作り出した、この洗練された日本家屋なのだと。