そもそも私は猫が大好きなのだ。犬もかわいいけれど、断然猫派だ。人間の子供のような大きさの猫が、立って歩いて服を着て、ときどき「ニャ」と言いながらも人間語を喋っているなんて。

　常識を取っ払って考えたら、「かわいい」という感想しか残らない。


「あの……。猫くん、お名前は何というの？」

「僕は千代丸と申しますー！」


　尖った犬歯を猫口の端からかわいらしく出しながら、元気よく千代丸くんは言う。


「千代丸、くん」

「さようでございますニャ！　紫月さまの婚約者である陽葵さまに名を呼んでいただけて、嬉しいですニャ！」


　高めの少年の声で、勢いよく言われる。

　成り行きで紫月さんの婚約者になってしまっているけれど、私まだ彼と結婚するつもりはないんだけどな……。

　しかしそんなことを言ったら混乱を招きそうなので、ここではその件については触れないことにした。


「千代丸くん、ありがとうね。倒れた私を看病してくれていたの？」

「看病と言っても、様子を見ていただけですニャ！　たいしたことはしておりませんニャ～」


　大袈裟に首を横に振る千代丸。揺れるとんがった猫耳が、なんともかわいらしい。


「いいえ。目覚めた時に千代丸くんがいてくれて、なんだか安心したの。……ところで、いろいろあなたに聞きたいのだけど……」

「僕の答えられることならなんなりと！」

「ここがどんな場所で、紫月さんやあなた達が何者なのか、教えてほしいの」

「ニャ……？　と、申されますと？」