パンツを手に、布に綺麗に掛けられた服を見て、ジョルノは嬉しそうに尋ねた。

「ありがとうございます。後、パンツを脱ぐだけです」

「よし！パンツを脱いだら、布に掛けて、風呂に入るんだ！気持ちいいぞ！」

「…はい」

　見上げれば夜空が広がっている。ここは屋外。
　思春期真っ只中のリアンにとって、外で裸になる事は抵抗があるようだ。しかし、リアンが今居るのは路地裏の袋小路。
　リアンが小屋で住み始めてから一度たりとも、この袋小路で仲間以外の者を見た事がない。そしてリアンは、壁と布に挟まれている。
　例え裸になったとしても、誰からも見られる事はないだろう。
　何よりも、ジョルノが作り、沸かしてくれたドラム缶風呂には、裸にならなければ入れないのだ。
　そう考えている内に、恥ずかしがっている自分がちっぽけに感じたリアンは、清々しい気持ちでパンツを脱ぎ捨てた。
　赤茶けたレンガの土台の上に置かれたドラム缶には、温かそうなお湯が張られている。そして背丈の高いドラム缶に入りやすいようにか、前には踏み台が置かれている。
　産まれたままの姿となったリアンは、台に足を掛けるとドラム缶の縁に手を掛けた。そして、湯気立つ湯の中へとゆっくりと体を沈めていく。

「…はぁぁぁ」

　久し振りの風呂の中での溜め息。
　体が芯まで温まっていく。

「どうだ！気持ちいいか！？」

　布の向こうから、ジョルノの陽気な声が聞こえた。

「はい！凄く気持ちいいです！」

　そう言ったリアンの顔には、久しぶりに浮かべる、幸せそうな笑顔があった。