靴を履き替えて、すっかり葉の落ちた桜並木をなるべく早足で歩く。

　見回してもミホはいない。

　校門を出て勾玉神社へ続く一本道にも姿はなかった。

　どうして？

　どこに消えちゃったの？

　ねえ、ミホ、どこに行ったの？

　ねえ……。

　ミホまで消えたりしないよね。

　あたしは思わず駆けだしていた。

　体力がないからすぐに息が荒くなる。

　視点が揺れて気持ち悪い。

　だけど止まることはできなかった。

　ねえ、待ってよ。

　お願いだから言わせてよ。

　素直な気持ちを伝えたいから。

　ごめんね。

　もっとすぐに言うべきだったんだよね。

　あたしが悪いから謝るよ。

　だから、言わせてよ。

　勾玉神社まで来てしまったけど、ミホの姿はどこにも見当たらなかった。

　なんで？

　どうして？

　なんでみんないなくなっちゃうの？

　ミホまでいなくなることないじゃない。

　片方だけ残った狛犬様があたしを見ていた。

　ミホはどこですか？

　ミホに会わせてくださいよ。

　あたしは独り寂しげな狛犬様の鼻をなでながら祈った。

　言えなかったあたしが悪いのは分かってます。

　ちゃんと言わなかったあたしのせいです。

　お願いですから謝らせてください。

　ミホにまで見捨てられたかと思うと、あたしはもうどうしたらいいのか分からないんです。

　……康輔。

　呼びかけると、優しい笑顔が思い浮かぶ。

　ねえ、つらいよ。

　悲しいよ。

　せつないよ。

　お願いだから助けて。

　このままじゃ、あたし、壊れちゃうよ。

　体の奥から震えだして、涙があふれだす。

　ミホ、ごめん。

　康輔、助けて。

　ひどいめまいに襲われて立っていられない。

　あたしはしゃがみ込みながら念じた。

　康輔、お願い。

　いるならあたしを助けて。

　頬を伝った涙が鼻の頭からボタボタと垂れていく。

　鼻がふさがって溺れたみたいに息が苦しい。

　口を開けて体の奥の寂しさを吐き出すように呼吸する。

　息をしようとすればするほど体が震えて涙があふれ出してくる。

　あたしはこのまま涙で溺れてしまえばいいんだと思った。

　あたしなんか、康輔みたいにいなくなってしまえばいいんだ。

　いなくなるのはあたしでよかったんだ。

　あたしなんか事故で死んじゃえばよかったんだ。