だから今のわたしの世界には、お兄ちゃんと自分しか存在していないのと同義だ。
　それは奇しくも、わたしがずっと望んでいたことだった。
　昔のようにお兄ちゃんとずっと一緒にいたい、そんな願いがどん底に転落してようやく叶った。そんな閉じた楽園を手に入れたわたしは、頑張ることを止めた。
　単位が取れる程度に独学での勉強をする以外、学校のことは極力頭の隅に追いやった。
　駄目なわたしに世話を焼いてくれるお兄ちゃんと、思考を停止させたまま自堕落で停滞した日々を甘受する。それだけでわたしは幸せだった。
　しかし今日わたしは、ずっと目を背けていた現実とついに向き合うことになる。
　そしてわたしは、一つの決断を下すのだった。
　
◇兄と妹の信頼関係　
「――ん、あれ……」
「よう、お目覚めかい眠り姫？」
　暫くするカズラは目を覚ましたらしく、小さく声を漏らした。
「……お兄ちゃん、いてくれたんだ」
「まあな」
　横目でこちらを見て呟くカズラに、俺は口元に笑みを浮かべながら答える。
「……昔の夢、見てたの」
「昔の夢？」
「うん。幼稚園くらいから、高校に入ってからのことまで」
　天井を見上げながら独り言のように答えるカズラ。そう言ったきり、また黙ってしまう。
「なあ、カズラ。聞いてもいいか？」
　それからお互いしばらく沈黙したあと、俺は気になっていたことを尋ねてみることにした。
「どうして蒲公のこと、助けてやろうと思ったんだ？」
　かつては自分をイジメていた相手にも関わらず、カズラは蒲公の懇願を聞き入れた。
　俺からしてみれば、それがどこか理解できなかった。
　カズラは蒲公たちのことを恨んでいないのだろうか？
「正直に言えば、蒲公さんたちのことは……まだ、許せてないと思う」
　そんな問いかけを聞いて、カズラはどこか困ったように笑った。
「今も怖いって思うし、憎んだり恨んだりもしてるかな」
「じゃあ、どうして――」
　たはは、と力なく笑うカズラを見て、思わず強い調子で言葉を続けてしまった。
　許せなければ、自分の中で納得ができるまで許さなければいい。それこそ一生、許さなくていいとも俺は思っている。
　謝られたら許さなければいけない、と言うのはただの綺麗事だ。