一通りの掃除も済ませると、ようやく陽が昇り始めた。
鋭い斜めから差し込む朝日は、思わず目を覆いたくなる程に眩しい。
遠くに見えるビルが、もう少し横にずれていたらな、なんて、くだらないことを思いながら。
琢磨は、手桶を返してから、また墓石の方へと戻った。
込み上げる感情の波に、泣きそうになるのを耐えて、無理矢理笑っていると、
「こほっ、げほっ…！」
むせた。いや――
『た、たくま…！』
思わず声を上げる汐里の目にも、それはうつっていた
すぐ眼下。足元で、朝日に照らされキラリと光る、ダイヤの結晶。
「いったいな、これ……お前、よくこれ堪えて来たな」
結晶を吐き出す刹那、琢磨は確かに痛みを覚えた。
吐き出す喉だけでなく、おそらくはそれが生成されたであろう体内のどこか、どこもかしこもが、痛んだ。
「ただ安らかにって訳にも、いかんらし――」
刹那。
――キーン――
「――っとと、ふぅ。私なら全然耐えられるから、もう慣れちゃったし。丁度良かった、戻ってくれて」
『凄いな、お前』
「琢磨がヤワなんじゃないの？ 男の子なのに情けない」
『女は男よりも頑丈って聞くが？』
「感じ方の問題よ。眉唾だなぁ、私それ。男は女のこと分からないし、女は男のことなんか分からないんだよ？ どうやって結論付けたんだろ、それ。学者とかって無責任だよねって思うなぁ、ほんと」
『一種の線引きは必要なんだろうさ』
「物は言いようってだけよ」
互い、ひねくれた返しを何度かしたところで。
ようやく一息ついた汐里は、転がるダイヤを拾って、琢磨の許可の元、墓石の横に座り込んだ。
朝日にダイヤを掲げる。
荒っぽい面から透けて乱反射する光は、しかし不思議と目に痛くない。
「これも、私が生きた証。まだ死んではないから墓石もないし」
『あったらたまったもんじゃないだろ』
「どうだろ。もう準備されてたりして。何せ、本来私はもうここに居ない筈なんだもん。絶対だよ」
『事例こそ少ないが、まぁ例外なく寿命が決まってるらしいからな』
決まっているのなら、準備も容易い。
「ごほっ…！」
コロン。
『あんま無理すんなよって言えないのが、歯痒いな。無理でもしない限り、あの痛みな訳だし』
「琢磨が表にいるより、よっぽどマシだって。味わわなくてもいいこと、わざわざ肩代わりさせる訳にはいかないでしょ？ こほっ」
コロン。
『まぁ、何だ。その、悪い気はしないぞ。確かに痛かったけど、ようやくお前とも分かり合えたって感じがしたからさ』
「物好きって言うか、変わってるよね、ほんと。そんなこと言って笑ってられるの、琢磨くらいじゃない？」
『せっかく身体借りてる上、こと感情だったり記憶だったりっていう面に関して言えば、お前の方がよくよく引き継いでるんだろ？ アンフェアだなって、思ってたところなんだよ』
「えー、ここに来て天秤の話になるの？ 何か残念なんだけど――ごほっ、けほっ、こほっ…！」
コロ、コロ、コロリ。
『――案外、早く来たな』
鋭い斜めから差し込む朝日は、思わず目を覆いたくなる程に眩しい。
遠くに見えるビルが、もう少し横にずれていたらな、なんて、くだらないことを思いながら。
琢磨は、手桶を返してから、また墓石の方へと戻った。
込み上げる感情の波に、泣きそうになるのを耐えて、無理矢理笑っていると、
「こほっ、げほっ…！」
むせた。いや――
『た、たくま…！』
思わず声を上げる汐里の目にも、それはうつっていた
すぐ眼下。足元で、朝日に照らされキラリと光る、ダイヤの結晶。
「いったいな、これ……お前、よくこれ堪えて来たな」
結晶を吐き出す刹那、琢磨は確かに痛みを覚えた。
吐き出す喉だけでなく、おそらくはそれが生成されたであろう体内のどこか、どこもかしこもが、痛んだ。
「ただ安らかにって訳にも、いかんらし――」
刹那。
――キーン――
「――っとと、ふぅ。私なら全然耐えられるから、もう慣れちゃったし。丁度良かった、戻ってくれて」
『凄いな、お前』
「琢磨がヤワなんじゃないの？ 男の子なのに情けない」
『女は男よりも頑丈って聞くが？』
「感じ方の問題よ。眉唾だなぁ、私それ。男は女のこと分からないし、女は男のことなんか分からないんだよ？ どうやって結論付けたんだろ、それ。学者とかって無責任だよねって思うなぁ、ほんと」
『一種の線引きは必要なんだろうさ』
「物は言いようってだけよ」
互い、ひねくれた返しを何度かしたところで。
ようやく一息ついた汐里は、転がるダイヤを拾って、琢磨の許可の元、墓石の横に座り込んだ。
朝日にダイヤを掲げる。
荒っぽい面から透けて乱反射する光は、しかし不思議と目に痛くない。
「これも、私が生きた証。まだ死んではないから墓石もないし」
『あったらたまったもんじゃないだろ』
「どうだろ。もう準備されてたりして。何せ、本来私はもうここに居ない筈なんだもん。絶対だよ」
『事例こそ少ないが、まぁ例外なく寿命が決まってるらしいからな』
決まっているのなら、準備も容易い。
「ごほっ…！」
コロン。
『あんま無理すんなよって言えないのが、歯痒いな。無理でもしない限り、あの痛みな訳だし』
「琢磨が表にいるより、よっぽどマシだって。味わわなくてもいいこと、わざわざ肩代わりさせる訳にはいかないでしょ？ こほっ」
コロン。
『まぁ、何だ。その、悪い気はしないぞ。確かに痛かったけど、ようやくお前とも分かり合えたって感じがしたからさ』
「物好きって言うか、変わってるよね、ほんと。そんなこと言って笑ってられるの、琢磨くらいじゃない？」
『せっかく身体借りてる上、こと感情だったり記憶だったりっていう面に関して言えば、お前の方がよくよく引き継いでるんだろ？ アンフェアだなって、思ってたところなんだよ』
「えー、ここに来て天秤の話になるの？ 何か残念なんだけど――ごほっ、けほっ、こほっ…！」
コロ、コロ、コロリ。
『――案外、早く来たな』
