「それは私の方だよ。渚さんがいてくれたから、私は――って、本当に今更だって思うけどさ。ありがとう、お…お母、さん」
そんな中、
『いくら何でもたどたどし過ぎるだろ。今更恥ずかしいとか何？』
良くも悪くもなタイミングで、琢磨が茶々を入れる。
（い、今更だからに決まってるじゃない、バカ…！ もう、水ささないでくれる…？）
『遅いことなんかあるかよ。ちゃんと言えたんだ、良かったじゃないか』
（それは――ぐっ、ぐぬぬ……琢磨って、ほんとズルい。そういうとこ）
『褒めるな褒めるな』
（褒めてないわよ、ばか…）
ともあれ。
『手遅れでした、なんてことにならなくて、ホントに良かった。短い会話だって、確かにそこには二人の時間があったじゃないか。たったこれだけで通じ合えるって、凄いことだろ』
（……うん。そうだね）
本当に。
上手く伝わらないのも、踏ん切りが付かなくて伝えることすら出来ないのも、本当なら怖かった。以前と何の変化もなく、ただ何となく日々を過ごして今日を迎えていたのなら、きっと、一人きりでは何も出来なかった。
何を思うことも、そうそうなかった筈だ。
そう。一人きりでは。
今は、今だけは、一人じゃない。
身体は一つでも、その中は一つだけじゃない。
（……ほんとありがとね、琢磨）
『お前の力だよ。勘違いは禁止な』
（ふふ。そういうとこ、嫌いじゃないよ）
『好かれても困るってな』
今、目の前に彼がいれば。
きっと、照れながらか苦く笑いながらか、頭に手をやっていることだろう。
勝手ながらそんな想像が出来てしまう。まだ、その容姿に触れたことはないのに。
『明日、か…』
ふと、琢磨が呟いた。
どこか儚げに。
明日、琢磨の地元に行って、その足できっと最後を迎えることになる。
明後日、どのタイミングで絶命するか分からない。どこぞで日こそ跨ぐが、実質明日が最期の日だ。
（――うん。そだね）
『何だよ今更怖いのか？』
（怖いって言うか、不安。知音とか渚さんとか、色々置いて一人で逝っちゃうんだなって思うと、どうしようもなく不安になる）
低く小さなそんな言い分に、しかし琢磨はつい笑ってしまう。
何か、と尋ねる汐里に、
『何ってお前、ここまで来て自分のことじゃないんだな』
意外だったからではない。
自分のことはあまり主張してこなかった汐里だが、まさかこの期に及んでもそのままでいることが、ある種不思議でならなかったからだ。
（今更性格変えるとか、無理。もうずっとこんななんだよ、私？）
『悪い悪いって、そう睨むな。まぁ何だ、俺としては安心したってところだ。ちゃんと母親とは話せたんだ、彼女なら大丈夫だろ。あとは――』
（明日の朝、知音にはちょっとだけ会わなきゃだね）
『あぁ、そうした方が良いだろ』
渚の次に世話になった相手だ。
最後、そして最期の礼も挨拶も無しに居なくなる訳にはいかない。
（…………明日、か）
最後で、最期なのだ。
「ねぇ、お母さん…」
そんな中、
『いくら何でもたどたどし過ぎるだろ。今更恥ずかしいとか何？』
良くも悪くもなタイミングで、琢磨が茶々を入れる。
（い、今更だからに決まってるじゃない、バカ…！ もう、水ささないでくれる…？）
『遅いことなんかあるかよ。ちゃんと言えたんだ、良かったじゃないか』
（それは――ぐっ、ぐぬぬ……琢磨って、ほんとズルい。そういうとこ）
『褒めるな褒めるな』
（褒めてないわよ、ばか…）
ともあれ。
『手遅れでした、なんてことにならなくて、ホントに良かった。短い会話だって、確かにそこには二人の時間があったじゃないか。たったこれだけで通じ合えるって、凄いことだろ』
（……うん。そうだね）
本当に。
上手く伝わらないのも、踏ん切りが付かなくて伝えることすら出来ないのも、本当なら怖かった。以前と何の変化もなく、ただ何となく日々を過ごして今日を迎えていたのなら、きっと、一人きりでは何も出来なかった。
何を思うことも、そうそうなかった筈だ。
そう。一人きりでは。
今は、今だけは、一人じゃない。
身体は一つでも、その中は一つだけじゃない。
（……ほんとありがとね、琢磨）
『お前の力だよ。勘違いは禁止な』
（ふふ。そういうとこ、嫌いじゃないよ）
『好かれても困るってな』
今、目の前に彼がいれば。
きっと、照れながらか苦く笑いながらか、頭に手をやっていることだろう。
勝手ながらそんな想像が出来てしまう。まだ、その容姿に触れたことはないのに。
『明日、か…』
ふと、琢磨が呟いた。
どこか儚げに。
明日、琢磨の地元に行って、その足できっと最後を迎えることになる。
明後日、どのタイミングで絶命するか分からない。どこぞで日こそ跨ぐが、実質明日が最期の日だ。
（――うん。そだね）
『何だよ今更怖いのか？』
（怖いって言うか、不安。知音とか渚さんとか、色々置いて一人で逝っちゃうんだなって思うと、どうしようもなく不安になる）
低く小さなそんな言い分に、しかし琢磨はつい笑ってしまう。
何か、と尋ねる汐里に、
『何ってお前、ここまで来て自分のことじゃないんだな』
意外だったからではない。
自分のことはあまり主張してこなかった汐里だが、まさかこの期に及んでもそのままでいることが、ある種不思議でならなかったからだ。
（今更性格変えるとか、無理。もうずっとこんななんだよ、私？）
『悪い悪いって、そう睨むな。まぁ何だ、俺としては安心したってところだ。ちゃんと母親とは話せたんだ、彼女なら大丈夫だろ。あとは――』
（明日の朝、知音にはちょっとだけ会わなきゃだね）
『あぁ、そうした方が良いだろ』
渚の次に世話になった相手だ。
最後、そして最期の礼も挨拶も無しに居なくなる訳にはいかない。
（…………明日、か）
最後で、最期なのだ。
「ねぇ、お母さん…」
