『……は？　ちょ、待て…！　行くなよ汐里！』

　咄嗟に叫んだ声は届かず、汐里は既に引き返し始めていた。
　せっかく通り過ぎた距離五十メートル程を、入れ替わり初日に見せた走力とは全く異なる速さで以って、どんどんと縮めていく。

　三十。二十。十。

　そして、

「輝く――」

　声をかけ、その声がする扉に手をかけた瞬間だった。
　窓の外から見えた室内の様子。輝典以外に、もう一人いた。
　女だ。

『見るな！　おい、汐里…！』

　必死になって叫ぶ琢磨。
　しかし、その過程の中でも、汐里の目には室内の様子全てが映っており。

「て、てる、く……うっ、うぇ…」

　瞬間、野球のボールでも当たったかと思われる程の痛みが、汐里の身体を伝って琢磨にも届いた。
　痛みは苦しみに、やがて苦しみは、吐き気にその姿を変えた。
　どこかお手洗いは。いや、それでは間に合わない、溝でも良いから、どこか。
　そう求める意思が、痛い程琢磨にも伝播する。

『馬鹿、吐くなよ！　大事にすりゃ気付かれるぞ！』

（そんな、こと――うっ…）

　分かってはいる。ただし、意識の内ではだ。
　気持ちは追い付かない。たった今見せられた現実には、とても「はいそうですか」と言える状態ではない。
　さっさと走り去って、とにかく学校の敷地から出てしまえば、あとはどうとでもなる筈だ。

　と、またも前方から見知った顔一つ。

「おつかれー、しお。忘れ物しちゃって、すぐに取って塾に――しお…！」

（知音……良かった、知音なら…）

　少しだけ気が緩んだ瞬間、汐里は足をもつれさせて前方へ。すんでのところで駆け寄った知音に支えられると、

「し、しお…！　ちょっと、どうしたのよ…！」

「知音……私…」

　汐里がそれを口にする寸前で、意識の方が早く琢磨へと届く。
　咄嗟に『言うな！』と叫ぶも、またも琢磨の声は届かず。



「私……死にたい…」



　涙とともに、汐里の意識が崩れて落ちた。