彼女はカップをテーブルに戻し、ふうと息をつく。

　「なんか、すっきりしました」

　「問題を抱えたときは、視野が狭くなるものだからね」

　「わたし、進みます」

　「そう」

　「最近、少し興味のある分野があるんです」

　「ほう」

　「花……に限らず、植物に興味があって。ちょっと、それを調べながら、大学生活も楽しんでいこうかなって」

　「植物か」

　「ナオさんも好きなんですよね、木」

　「ああ、まあ……」はは、と小さく苦笑する。「僕のこれは、少し変わっているかもしれないけど」

　「変わってる？　植物が好きなのに、おかしいとかあるんですか？」

　「いやあ……」

　「なんです？　純粋に植物が好きなんですよね？」

　「ええ、まあ……」

　「なんらおかしくも変わってもいないですよ。ナオさんこそ、少し視野が狭くなってるんじゃないですか？」

　「そう……なのかな」言いながら、彼女から目を逸らす。

　視野が狭い。そういうことにしてしまいたいと思ったことは何度もある。

　「ナオさん、花には興味ないんですか？」

　「そんなことはないよ。嫌いじゃないし、むしろ好きだけど……」

　ねえ、と彼女は言う。「ナオさんって」と僕の顔を覗き込み、「すっごい物知りじゃあありませんか？」と続ける。

　「物知り……じゃあないよ。僕には知らないことがたくさんある」

　「ふうん……」おかしいな、と微かな声を発しながら、彼女は椅子に座り直した。

　「ナオさんはわたしのこと知ってるんですよね？」

　「ああ、よく知ってるよ」

　「で、もしかしたらっていう人がいたんですけど、違うのかな……」

　「君はその人のこと、いつどこで知ったんだい？」

　「高校です。もう、どういう感じで知ったかなんてことは覚えてないですけど……」

　「そうか」

　「ナオさんの高校時代って、どんなものでした？」

　僕は少し言葉を探して、「いろんなことがあったよ」と苦笑した。

　「そうですか……」

　「やっぱり、君も僕のことを知ってるかもしれないね」

　「そうですか？」

　「うん」

　「じゃあ、あの人ですか？」

　「どの人だろうね」

　「意地悪なことしますね。まあいいです」

　花についていろいろ教えてくださいよと言う彼女の声に、僅かに体温が上がるような気がした。