その姿を見た俺は、彼女を守りたいとか、傷つけたくないとか、そんな感情を全部超えて、気づいたら襟を引っ張って、コートの中で彼女にキスをしていた。
「え……」
　まるでスローモーションのように、彼女の戸惑った顔が瞳に映り込む。
　俺はそのまま桜木の腕を引いて、驚き固まっている女子高生ふたりを睨みつけ威嚇してから、会計を済ませて店を出た。
　桜木の腕がかすかに震えているのを感じとって、俺はまたどうしようもなく苦しくなってしまった。
　守りたいと愛しいという気持ちがセットだということを、俺はそのときはじめて知った。