「帰っていいか？」

　言いながら踵を返そうとしたら物凄い勢いで泣きつかれた。

「待って！　テニスができるのは本当だから！」
「嘘つけ！　ラケットもシューズも持ってない奴ができるわけないだろ！」

　テニスはそんなに甘いスポーツではない。
　初心者はまずサーブ時に指定された範囲内にボールを飛ばすことさえ困難だ。力加減を間違えて場外ホームランを連発することもしばしば。

　ラケットもシューズも持っていないということはテニス経験がないことと同義。まともな試合などできるわけがないのだ。

　よし、今日は強引にでも帰るとしよう。
　人目も憚らず縋りついてくる冬木を振りほどくと、冬木は最終手段と言わんばかりにある提案をしてきた。

「誠くんが勝ったら空気入れ買ってあげるから！」

　その言葉に俺の足がぴたりと止まった。
　よし、今日は冬木とテニスをするとしよう。

「早く行くぞ。おすすめのシューズとラケットを選んでやる」
「誠くんちょろい……」
「うるさい」