冬木は包みを解くと、あたりを見回しながら感慨深そうに「いい場所だよねーここ。前から気に入ってたんだー」と語りかけてきた。

「前からって……まだ入学して二日目だろ。留年でもしたのか」

　皮肉に反応してか、冬木は目を丸めてこちらを見つめてきた。
　何だそのびっくりしたような顔は。驚いているのはこっちだぞ、いきなり出現しやがって。

　冬木はしばし硬直した後、唐突に息を吹き出してゲラゲラと笑い始めた。ただでさえ騒がしいというのに、笑い声が山彦のように反響して余計うるさい。

「ぶは！　留年って！　誠くん面白いね！」
「馬鹿にしているのか」

　ダメだ、なんだかこいつのペースに呑まれているような気がする。いつの間にかスマホから目が離れてしまっていた。

「あっ、私が留年しているのはクラスのみんなには内緒にしてね」
「マジで留年してたのか」
「ううん、嘘」

　なんだこいつ。

「意味がわからん……」

　困った、これではテニスの勉強なんてできやしない。せっかくいい場所を見つけたというのに。