（起） 幼年時代 （３） 生育環境
通称『３ＰＳ』（スリーピース）と呼ばれる巨大人工宇宙島は。
その名が示すとおり、大きく三つの部分に分かれる。
第一に建設されたのが『最初のＰ』と呼ばれる、『ＰＯＲＴ』（宇宙港）の部分。
第二に設置されたのが『支えるＰ』と呼ばれる、『ＰＯＷＥＲ』（駆動部＆工場）部分。
第三に増築されたのが『第三にして真のＰ』の、『ＰＥＡＰＬＥ』（居住区）の部分。
だった。
正式名称は（英語圏では）
『Ｔｈｅ ＰＯＲＴ ｏｆ Ｔｈｅ ＰＥＡＰＬＥ’ｓ ＰＯＷＥＲ 』。
設計施工は『星雲基金』（ネビュラ・ファンド）推進機関の、実質的な首脳陣各位が請け負い。
資金源である施主は…『ＦＩＦＳ』（フィフス）と名乗ることもある、
『人類救済委員会』だ。
つまり、全人類の、希望の人工星…だ。
トキは、正式に『仮親』となってくれたジン・ルイフェンや、仕事仲間たちに連れられて。
最初は『３ＰＳ』建設委員会の本拠地だった地上の南米基地で暮らし。
次には建築中の『ＰＯＲＴ』の作業要員が寝泊まりする、
仮設の隣接施設『ＰＯＰ－ＵＰ』の。
有重力エリアで育った。
当然だが、他にはほとんど同年代の子どもなどいなかった。
ひたすら、大人たちの緊迫した日々の船外作業や。
追加で至急の設計変更における怒号と混乱のディスカッションや。
突発事故対応や遺体や宇宙葬の悲惨さ…の。
なまの現場を観て。肌で感じて。
学んで、育った。
大きな事故や、悲劇的な事件なども多かったが。
建築の手が停まることは、一刻だとてなかった。
早く…
早く！
一日でも、一秒でも
早く…
地上の、人類と、全生命の…
（せめて種子や遺伝子だけでも！）を…
保護したい！
働く人々は、それだけを願い、集まった、
…ボランティアたち。
だった。
仲違いもトラブルも多かったが。
一触即発のような状況になった時でも、
…ふと。
地上の…
荒れ果てた、姿を、眺めおろすと…
おとなたちは一気に冷静になり。
「ここで言い争ってる場合じゃないな…！」と。
意見のすりあわせポイントを必死で、探して。
譲歩しあい、
止揚させ…
話し合いで。
解決して。
建築を、進めた。
それを、トキは、まじかに…
観て、育った。
＊
トキがそろそろ十歳になろうかという頃。
『３ＰＳ』の『最後にして最大のＰ』が。
ようやく、完成した。
以後の運営主体である『ＦＩＦＳ』への引き渡し式典と。
盛大な、打ち上げパーティーと。
即座に。
めまぐるしく送り込まれ始めた…
大勢の、避難民の…
最初期の、『宇宙移民』の。
一般人の。
ひとびと。
トキはその人たちとコミュニケーションをとる方法が、最初よく分からなかった。
今まで周囲にいた、いずれ劣らぬ『天才肌』の大人たちとは…
なにもかもが、違っている、ようだったので。
＊
「…残念だけど、そろそろお別れの、時期かな…？」
続く『月基地建設』計画へ向けて。
慌ただしく移転の仕度を始めたジンに。
ある日、言われた。
「きみはちょっと急いでオトナになり過ぎた。
ここらでいっぺん、時間を巻き戻して。
遊ぶとか、さぼるとか、昼寝をするとか。トモダチをつくるとか…
そういうのを、学んでみる、番だよ？」
「…ジンもそうだったの？」
「…え？」
「ジンは？ オトナになる前に… コドモ、やったの？」
「…う～ん…」
五年間の育ての親は。
実年齢にはまったく見合わない若々しい外見の、
若々しい仕種で。
大仰に悩んでみせた。
「やったと言えば… やったかなぁ…。
友達、は、出来たねぇ…
失恋も、したりとか…」
「そうなんだ？」
「うん。まぁ… 今のぼくの基盤になる経験というか…
青春というか？ は… した。ねぇ…」
「ふ～ん…」
「大事な、思い出だよ。きみにも、そういうのを、体験しておいてほしいなぁ？」
「そうなんだ…」
「とりあえず、新設される『３ＰＳ』の『俊秀英才学院』内に『複数学年スキップ級』（天才児クラス）が出来るから。
きみさえよければ、すぐにも編入手続きを、するけど？」
とりあえず、数年でもいいから。
同年代の人や、一般的な知能指数の人たちとの。
交際のしかたや、『一般常識』を…、学んで。
それで、もし僻地での、天才仲間まみれの。
閉鎖的な環境の中での暮らしのほうが、向いていると思ったら。
就職は、月面開拓や辺境開発に、…したらいい。
そう、言われて。
しばらくの、お別れの、つもりで。
笑って。
月面基地建設のための仮設宿泊施設に向かう、ジン達、育ての親たちを、
見送って…
以後、直接に会う機会は。
ついに、なかった。
