「もう二度と私の前に現れないで。当然家にも来ないで」

　苛立ちをぶつけるように言うと、私はその場から立ち去った。
　
　振り返らずに、アパートへの道を勢いよく進む。
　秋穂には同情するところは有る。信じていた夫に、酷い裏切られ方をされたんだから。
　だからといって秋穂のした事は許せない。辛いからって何をしてもいいはずが無い。
　私だって直樹に裏切られて、心が粉々になってしまったけれど、一人で耐えた。

　秋穂は私に比べたら、ずっと恵まれている。
　秋穂も雪香も、二人とも想いが叶わなかったのかもしれないけれど、それでも想ってくれる人がいる。
　近くに助けてくれる人が居る。二人は誰もいない私と違い守られる存在だ。

　考えると果てしなく気持ちが、沈んで行く。
　暗い気持ちでアパートの階段を上ろうとしたとき、建物の影から若い男が現れて私を呼び止めた。

「倉橋沙雪」
「……誰？」

　突然現れた見覚えの無い男に、私は警戒しながら問いかけた。
　言動から好意的な相手ではなさそうだ。今はミドリ達との事で気持ちが弱っていると言うのに、どうして次から次へと問題が起こるのだう。

「お前、倉橋沙雪だろ？」

　男は聞かなくても知っているように見えた。

「そうだけど、そっちは？」

　男は僅かに眉を上げた。

「海藤武、知ってるだろう？」
「私、あなたとは初めて会うんだけど」
「あんたとはな、けど俺は倉橋沙雪って名乗っていた女と付き合ってたんだ。無関係じゃないだろ？」

　……この人、雪香が付き合ってた人？

『雪香は結構危ない連中とも付き合ってた』

　ミドリの言葉が思い浮かんだ。

「香川雪香はどこにいる？」

　海藤は、雪香が偽名を使っていたと分かっているようだ。

「雪香は今、行方不明です」

　危険な相手なら余計な発言をして刺激しない方がいい。短く返事をすると、海藤は不快そうに顔をしかめた。

「それじゃ困る、雪香とすぐに話がしたい。探し出してくれ」
「え……探せって言われても……」

　私は戸惑い、口籠もった。

「あんた雪香と双子なんだろ？ 行き先に心当たり有るんじゃないのか？」
「双子って言っても、私と雪香はそれ程仲良く無かったから」
「それじゃ困るんだよな！ なんとしても雪香を探せよ！ こっちは雪香に金を貸してんだよ」

　海藤の迫力に、私は怯み一歩後ずさった。

「そんな事、私に言われても」
「雪香を探し出すか、あんたが変わりに返してくれよ」