「おい、どういうことだよ」

　困惑している中、最高に不機嫌そうな声が耳に届きはっとした。
　隣に目を遣れば、蓮は険しい顔をして私を睨んでいる。
　蚊帳の外にされているのが我慢ならないのだろう。勝手に同席して、話についていけないと怒るなんて面倒くさい。
　でも蓮のおかげで自分のペースを取り戻せたので、説明をした。

「私のアパートに変な手紙が届いていたの、その差出人がミドリかと考えて確認しに来たって訳」
「は？　そんな話聞いてない。なんで黙ってた？」

　蓮が苛立ったように、声を荒げた。責める口調に、反論しようとすると、ミドリが話に割り込んで来た。

「沙雪、僕の名前は緑川薫って言うんだ。ミドリでもいいけど、出来れば薫って呼んで欲しいな」
「……とりあえず、ミドリで」

　もうミドリの印象が強すぎて今更変えられないし、仲良くしに来たわけじゃない。

「そっか、残念だな」

　ミドリは少しも残念そうじゃない顔で答えた……本当に、何を考えているのか分からない。

「どうして私にあんな手紙を寄越したの？」

　気を取り直して言うと、ミドリはふざけた笑みを消した。

「警告しようと思った。あの手紙を見て、身辺に気をつけるようになっただろう？」
「警告って……」

　穏やかじゃないその言葉に、私は眉をひそめた。

「言葉の通り。沙雪は今危ないんだよ。雪香が居なくなったから狙われている」
「どういうことだ。 雪香がどう関係してる？」

　蓮がミドリに強い口調で聞いた。ミドリは蓮をチラッと見た後、私に視線を戻しながら話を続けた。

「雪香が、かなり遊び回っていたって話はもう聞いただろ？ 結構危ない連中とも付き合ってたし、本物のストーカーにも付きまとわれていた」
「おい！ お前、適当な事言ってんじゃねえぞ！」

　雪香を侮辱されたと感じたのか、蓮が凄む。今までにない迫力に恐怖を感じ、思わず体が震えてしまう。けれどミドリは顔色を変える事なく、私を労るような目で見た。

「大声出さないでくれる？ 沙雪が怖がってる……沙雪、大丈夫？」
「大丈夫」
　
　答える私の隣で、蓮は冷静さを取り戻したのか、気まずそうに言う。

「悪い」
「……雪香が遊んでいたのが、なぜ私と関係するの？」

　ミドリは切れ長の目をスッと細めた。

「雪香は遊ぶときに、偽りのプロフィールを用意していたんだ」
「偽りって……偽名？」