蓮はしつこくも、まだ食い下がろとする。けれど、さっきまでの勢いは無くなっていた。

「知らない、だからもう付きまとわないで。雪香を許せないって言ったでしょ？ 雪香と親しいあなたとも、もう顔を合わせたくない」

　私は一気に言うと、蓮から数歩離れた。

「さようなら、鷺森さん」

　愛想の欠片もなく言うと、私は急ぎその場を立ち去った。

　アパートが見えて来ると、私は一度後ろを振り返った。

　蓮が追って来ていないのを確認してから、ポストの中身を取り出してアパートの階段を上がる。

　自分の部屋に入ると、安心したのか、どっと疲れが襲って来た。
　フラフラとしながら居間に行き、気に入っている大きなクッションに腰を下ろした。

「……失敗した」

　薄暗い部屋で、私は一人呟いた。

　鷺森蓮に、余計な事を話しすぎてしまった。直樹の件まで言うつもりは無かったのに……。
　蓮といると調子が狂ってしまう。感情的になりすぎたのを後悔していた。

　でも……雪香の本性を話した時の蓮の顔を思い出すと、笑いがこみ上げて来る。
　最低と言っていた。

　蓮は私と雪香が不仲なのは、全て私が悪いと思っていたに違いない。大切な幼馴染の意外な一面を知って、今頃どう思ってるのだろう。

　雪香はこのことを知ったら、私を恨むかもしれない。直樹の件は、きっと蓮に知られたくなかったはずだから。
　でもこれ位しても、罰は当たらないと思う。雪香が私にした仕打ちに比べたら、どうってことない。

　もう鷺森蓮のことを考えるのは止めよう。私には関係のない人なのだから。

　気持ちを切り替え、ポストから取り出して来た手紙の束に手を伸ばした。
　今日はやけに、沢山入っていた。ほとんどがダイレクトメールやチラシ。派手な色合いのそれらの中に真っ白な薄い封筒が混じっていた。

「何だろ……」

　小さな封筒の真ん中に、倉橋沙雪と書いてある。住所は書かれていなくて、差出人の記載も消印も無い。
　多分直接ポストに入れたんだろうけど……何だか嫌な予感がこみ上げて来た。

　しばらく封筒を眺めてから、封を切り中身を取り出した。
　中に入っていた、４つ折りの白い紙を取り出し、少し警戒しながら開いた。

「……何、これ……」

　広げた瞬間飛び込んで来た文字に、私は声を震わせた。


――お前を許さない


　白い紙の真ん中に、その一言が黒く印刷されていた。