突然小声になった蓮に、私は眉をひそめながら答える。

「ここは働きやすいけど、でもいつまでもバイトっていうのもね。やっぱり正社員になりたいし」
「だから、バイトじゃなくて……俺と一緒に店を……」

　蓮は更にもぞもぞとした小声になり、何を言ってるか分からない。
　聞き返そうとした瞬間、ミドリの料理が出来上がって来た。

「あっ、コーヒーの用意しなきゃ！」

　慌ててグラスにコーヒーを注ぎ、料理と一緒にトレーに乗せた。

「おい、まだ話が……」
「ミドリが待ってるから、先に運んで来る」

　蓮が何か言っていたけれど、お腹を空かせたミドリをこれ以上待たせられない。
　私は急いで、ホールに向かった。

「ミドリお待たせ」

　ミドリの座るカウンター席に料理と飲み物を並べる。

「ありがとう」

　彼は落ち着いた動作でフォークを手に取り、ゆっくりとサラダを食べ始めた。
　私はカウンターの内側に回り、細々とした雑用を始めた。

「沙雪、今度海外出張に行くんだ。お土産何がいい？」

　まだ食事の途中だったけど、ミドリが思い出したように言った。

「え？ 海外ってどこに行くの？」

　ミドリは商社で働いてるから、海外出張がときどきあるそうだ。

「スペインだよ」
「スペインか、私行ったこと無いな……と言うより海外旅行自体事無いんだ」
「え？ そうなのか？」
「うん、珍しいでしょ？ でも今までそんな余裕無かったしね」

　私がそう言うと、ミドリは柔らかな表情になった。

「じゃあ今度一緒に行こう、初めてならどこに行くか選ぶ楽しみも有るね」
「うん、パンフレットとかは良く見て憧れていてね、私が行きたいのは……」
「おい！ いつまでサボってんだよ？！」

　楽しく話していると、見るからに不機嫌な蓮がやって来た。

「あ……すみません」

　仕事中は蓮が上司だから、素直に頭を下げる。

「俺が話しかけたんだよ、接客もスタッフの大事な仕事だろ？」

　ミドリが庇ってくれたけれど、蓮は更に気分を悪くしたようで、イライラと言い放った。

「ここは、そういう店じゃないんだよ！ 女について欲しけりゃ別の店行けよ！」

　女って……滅茶苦茶な言い分の蓮に、ミドリは溜め息を吐き、私も冷たい視線をこっそり送った。

「沙雪、テーブル席の注文取ってこいよ」

　気付かれてしまったのか、蓮の鋭い声が飛んで来る。

「はい……」

　私は言われた通り、テーブル席に向かった。