リビングへ連れて行こうとチビの腕を引っ張る。

けれど、チビは頑として動こうとはしなかった。


「行かねぇならほっとくぞ」

俺が一人で立ち上がろうとすると、チビが俺の服の裾をものすごい力でぎゅっとつかむ。

その手が尋常じゃないくらいがくがくと震えていて、ぎょっとした。


「おい、お前。大丈夫か？」

俺の服の裾をつかんだまま震えているチビは、それでも泣いてはいなかった。


「あぁ、もう。何なんだよ……」

ため息をつきながら、首筋をかく。


「そんな怖いの？」

尋ねるとチビは、強情にも大きく首を横に振った。

それで、俺の口からまたため息が漏れる。


「どっちだよ。っていうか、怖いなら怖いって思ったこと口に出せばいいじゃん。ガキのくせに」

何を言ってもチビが俺の服の裾を離さないから、仕方なく俺も脱衣所の床に尻を落とす。


狭いから、足を浴室の外に続く廊下に投げ出す。