「何やってんだよ」

駆け寄ってきたチビを、呆れ顔で見下ろす。

チビはしばらく俺の傍で俯いて黙りこくったあと、何の前触れもなく急にがばっと顔を上げた。

大きな真ん丸い目が、真っ直ぐに俺を見上げる。


「な、なんだよ……」

あんまり真っ直ぐに見上げられて引き腰になっていると、チビが小さな鼻と口をピクピクと引きつかせ始めた。


何か言う……？


そう思ったとき、チビが小さな口ですぅーっと大きく息を吸う。


「ありがとう！陽央兄ちゃん」

「あ……？」

チビの声が、病院のロビーに大きく響き渡る。

俺は驚きすぎてただ口を開いたまま何も言えなかった。


「ありがとう」

呆然としている俺に、チビがもう一度恥ずかしそうにそう告げる。