「今日からお世話になります、春宮千草です。よろしくお願いします。」

ふわりと微笑んで小さくお辞儀をする。
そこにはずっと求めていた、春宮さんの姿があった。

本当に、夢を見ているんじゃないかと思った。
ずっと夢見心地でふわふわしていたから、ついに幻覚まで見るようになってしまったのだろうか。

「つっちー、何か言えよ。」

瀬尾さんにバシンと背中を叩かれて一歩前につんのめった。
その痛さに、夢ではないことを実感する。

「えっと…。おかえり、春宮さん。」

俺の言葉に、彼女は満面の笑みで

「ただいま！」

と応えた。
全身に電気が走ったような感覚に襲われ、鳥肌がたった。
じわじわと込み上げてくるものが、嬉しさなのか喜びなのか、はたまた別の何かなのか。

バイトの仲間たちにからかわれながら、俺は春宮さんという存在を少しずつ実感していく。

それは、春の訪れを感じさせる穏やかな日の出来事だった。


【END】