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　今日お伺いする予定の土屋様のお宅は、飯田橋から地下鉄で一駅の神楽坂の駅から少し歩いた路地にあった。

　飯田店長と待ち合わせして三人で向かった先は、そこそこ大きな一戸建ての住宅だった。この辺りでは今時珍しい瓦屋根の二階建てで、小さいながらも庭が付いている。

　都心の一等地であることを考えると、かなり立派な家だと言える。門の表札には今回の依頼主の名字と同じ『土屋』と書かれていた。

「こんにちは」

　インターホンを押すと、すぐに四十代半ばくらいの年頃の男性が顔を出した。背筋はピシッと伸びていて若々しい雰囲気があるが、左眉の上あたりで左右に分けられている髪には僅かに白髪が交じりはじめている。

　その男性──土屋さんは飯田店長の顔を見るなり「久しぶりですね。わざわざすいません」と表情を和らげてスリッパを勧めた。

　私は玄関から中をざっと見渡した。

　大きめの玄関には腰までの高さの靴棚が設置され、その上には北海道土産でよく見かける、鮭を咥えた熊の木彫り人形があった。その横には、年季が入って色が濃くなった何体かのこけし人形が置かれていた。
　ガラスケースに入った花は造花だろうか、独特の黄色と紫色をしており、そのケースはほんのりと埃を被っている。そして、正面の壁には鳩時計が掛かっていた。

　反対側を向くと小さな台が置かれ、その上にはガラス製の水槽が置かれていた。中では赤い金魚が二匹、悠然と泳いでいる。

（なんだろう、この雰囲気……）

　どこか懐かしいような住宅にスリッパを借りて上がると、部屋にはダンボール箱がいくつか置かれていた。

「もう、荷物は整理し終わったのか？」
「だいだいは、ですよ」

　土屋さんと飯田店長は二人でお喋りをしながら、家の奥へと進む。この砕けた雰囲気は、元々知り合いなのだろうか。
　通された和室の座卓の上には、いくつかの箱や鞄が置かれていた。

「ここと別の部屋に分けて置いてあります。量が多くてね」
「よし、わかった。じゃあ真斗、ここは任せていいか？」
「ああ。大丈夫」と真斗さんは頷く。
「梨花さんは真斗の手伝いをしてくれるかな？」
「わかりました」

　私も頷くと、二人はにこりと微笑んで部屋を後にした。

「店長と土屋さんって、お知り合いですか？」
「なんか、昔からの知り合いみたいだよ。現役時代は殆ど被ってはいないけれど、大学のサークルの後輩とか聞いた気がする」
「ああ、それで」