「ご、ご、ごめんなさい……！」

　鳴ったのは、花の腹の虫だった。慌てて花は自分の腹に手を当てたが後の祭りだ。

（ああ……そういえば……）

　花はそこでようやく、自分が昼も夕飯も食べていなかったことを思い出した。
　昼は引っ越し屋が遅れたせいで食べるタイミングを失い、昼のぶんまで食べてやろうと思っていた夕飯は、熱海の海鮮料理店がお休みで当てが外れた。

（そして今日はもう色々ありすぎて、お腹が空いたとかそんなことすら忘れてかけてた……）

「お前……」

「きゅ、急なお願いだったのに、泊まりを承諾してくださって、ありがとうございます……！」

　恥ずかしさで真っ赤になった顔を隠すように俯きながら、花はお礼を口にして八雲へと頭を下げた。
　腹の虫に突っ込もうとしたらしい八雲も、突然花がお礼を言うものだから驚いて、続く言葉を飲み込んでしまった。
　客観的に見ると花が客なので八雲に頭を下げるのはおかしな話なのだが、花はもうそれどころではなくなっていた。
　一番に、大音量の腹の虫を聞かれたという羞恥心。そして自覚した途端に、空腹が限界に達してしまった。

（何か食べたい、疲れた、休みたい、温かいお風呂に入りたい、眠いから寝たい……）

　と、花の頭の中では欲求の嵐で吹き荒れる。

「……チッ」

　もちろん、短く舌を打ったのは八雲だ。
　八雲は花の言葉にそれ以上何を言うでもなく踵(きびす)を返すと、そのまま宿の奥へと消えてしまった。

（と、とりあえず、今日はここに泊まれるってことだよね……？）

　心の中でそう考えながら、花はぽん太と黒桜の顔色を伺った。
　すると、パァッと表情を明るくしたふたりは、両手を広げて花と鏡子を歓迎した。