「失礼でしょ！　女の子に向かってあんな叫び声をあげるなんて」

　なんで俺が説教されているのか。気づけば辺りも薄暗くなってきている。ここから日が沈むのは早いから、とっとと終わらさなければ。

　先程心配して駆けつけてくれた男性には『蛇が出て驚いた』と言い訳して、なんとか誤魔化した。

　本当は蛇の比ではないようなものが出たんだけど。

「で、つまりあんたはなんなんだ？」

　彼女と三十センチほど距離を置き、俺は本殿前の石段に腰かけて聞いた。あのまま、なにもかもほっぽってこの場を去ってもよかったのだが、それはそれでいろいろあとから悩みそうで怖い。

　とにかく、俺の頭がおかしくなったにしろ、目の前で起こっている事態に向き合うしかない、という結論に渋々達したのだ。

　離れて座る彼女の足は相変わらずないので、そっちには視線を極力向けないようにする。

「私はユイさ……気になってたんでしょ、名前？　よろしくね！」

　気になっていたのはもちろん、そんなものではないけれど、それをいちいち突っ込む余裕も今はなかった。

　笑顔で手を差し出されたが、当然、握手する気になれない。そもそもできるのか？

「それで、あなたの名前は？」

「……シュウ」

　こちらの思考を無視して彼女、ユイは聞いてきた。信用できない人間(なのか？)にはフルネームを教えないのは鉄則だ。ぎこちなく名前を告げるとユイは満足したらしい。

「分かった、シュウくんね！　じゃあ早速だけど、私の代わりに縁を取り持つのを手伝って欲しいの！」

「はぁ？　何言ってんだよ」

　今まで抱いていた得体の知れない恐怖をすべてふっ飛ばして、素で反応してしまった。なんだってそんな話になるんだ。

　ユイは呆れた面持ちで肩を落とす。

「だって、どういうわけか分からないけど、どうやら私の縁を見る能力(ちから)があなたに移っちゃったみたいなんだもん。大丈夫、もちろんずっとなんて言わないから。次の新月まででいいの」

「新、月？」

　突拍子もない区切りに俺は目を丸くした。小学校の理科で習った気がするものの普段、馴染みがなさすぎる。

　たしか、月と太陽が重なるから地球から月が見えないんだっけ？