４

　給仕をしていた使用人を、全員応接室に呼んで欲しい。ルイの要求を受け、相沢は使用人を連れてくることを承諾した。

　使用人たちが来るまでの間、ルイは窓辺から日本庭園を眺めながら、良太にことのあらましを教える。

「席の配置が、変わっていたことに気づきましたか？」

「いいえ。さすがに、五十人分の配置は覚えていないですよ」

　ルイの隣で、良太は激しく首を振った。

「私も、五十人分の席次を完璧に覚えているわけではありません。ただ、アフターヌーンティーパーティーにおける席次の一番重要な箇所が、いつの間にか変えられていました」

「一番重要な箇所ですか？」

　席順など、偉い人は上座、そうでない人は下座、という程度の認識しか良太にはない。

もっともそれは日本のルールで、西洋の慣習に当てはまるのか分からないけれど。