唐突にドアが開かれた。

入って来たのは、ラベンダー色のスプリングコートを着た上品そうな中年女性だ。

指の根もとでいくつも光る、煌びやかな宝石のあしらわれた指輪。コートと同色の、エレガントなつば広帽子。

「こんばんは」

「いらっしゃいませ、清河様」

少々お待ちください、とルイは良太に小声で告げると、中年女性の方へと歩み、コートと帽子を受け取る。

「今日は、どうされましたか？」

「週末にね、内輪でパーティーを開こうと思っているの。そのとき使うテーブルクロスをあなたにご相談したくて。あら、先客かしら？　予約していなかったし、また出直しましょうか？」