祖母の心からの『美味しかった』が聞けて二日後。

良太は閉店間際、『ボヌール・ドゥ・マンジェ』に足を運んだ。

「こんばんは～」

　おずおずと店内に足を踏み入れれば、ルイは棚の前で高級そうなプレートを磨いている最中だった。

「いらっしゃいませ」

　一日の終わりであろうと、タキシードは皺ひとつなく、顔色もつややかだ。バイトでヘロヘロの良太とは、大違いである。

「今日は、どういったご用件でしょうか？」

「いや、その。用があるとうわけではなく、用があるといったらあるんですけど……」

　絢爛豪華な内装を前に、今からしようとしていることを急にためらい、良太はわけのわからない受け答えをしてしまった。

どうしよう。笑って誤魔化して、回れ右して帰ろうか。

「キュー！」

　カウンター向こうから、愛らしい声がした。客のいない今、カーテンは開けられ、ゲージが丸見えになっている。

　白チンチラのしろたんが、ゲージの隅に寄り、ひくひくと鼻を動かしていた。

「おや？　しろたんが物欲しそうな目で見ていますね。何か、食べ物をお持ちですか？」

　バレてしまった。観念した良太は、手に持っていたレンタルビデオ店のビニール袋から、百均で買ったプラスチック製の使い捨て容器を取り出す。

「これ、この間のお礼にと思って。すみません。僕、金ないんで、こんなことしかできなくて……」

中には、ほんのり焦げた黄色いものが、ぎゅうぎゅうに入っていた。

何事にも冷静なルイが、良太が差し出した使い捨て容器を前に、目を見開いて立ち尽くしている。

「卵焼き――ですか？」
「卵焼きです……」

　やばい、ドン引きされた。マダム御用達のもとフランス料理店に、ひとり暮らしの男が作った卵焼きを持ち込むなんて、絶対見当違いだ。

「――いただきましょう」

　ところがルイはそう答えると、容器を受け取り椅子に腰かけた。そして輪ゴムを外すと、端の一切れをつまんで口にする。

「それ、作ったばかりなんで、まだ熱いですよ」

　男らしい美しさのある指先が卵焼きを直つかみする様子に、罪悪感を覚える。

良太が割りばしを入れとけば良かったと後悔しているうちに、ルイは手にした卵焼きを食べ終えてしまった。

　そして、残りの卵焼きには手をつけようとはしない。