「だって、たけるは……、たけるは……」
「あぁ、もう！ はいはい、すいませんでした、もうやめますよ。このままだと、私が悪者になっちゃいますもんね」
ピーという機械音がして、たけるの目が青く光った。
「デフラグが、終了いたしました」
「おかえり、たける！」
「そうだね明穂、ただいま！」
いつもと変わらぬ元気な声。
この声に、救いを求めてはいけないっていうの？
私にとってたけるは、自分の弟のような存在なのに！
「私は、私なりの方法でＰＰを上げるから結構です！ 七海ちゃんは七海ちゃんで、勝手にやって下さい！」
「あたしは、明穂さんのためを思って言ってるんですよ？」
たけるを抱きしめる。
なにも聞きたくないし、考えたくもない。
私のためとか、そんなの嘘すぎる！
「まぁまぁ、明穂もここまでくるのに、結構な時間がかかってるから、急にっていわれても……ね」
さくらがようやく、助け船を出してくれた。
「だけど明穂も、もう少し成長があってもいいと思う」
さくらは、言いにくそうに言葉を繋ぐ。
さくらまで、そんな風に思っていたなんて！
「でっすよねー！」
七海ちゃんが言った。
芹奈さんもうなずく。
ひどい、ひどい、ひどい、ひど……。
「やぁやぁ、みんな揃っているかい？」
入って来たのは、お人好し局長。
どんなタイミングで入って来てるのよ！
しかし、そんなタイミングの悪い局長の背後に、私は目を奪われた。
他のみんなも、同じところが気になっている。
局長のその後ろには、見知らぬ少年……。
「保坂くんの提案してくれた直訴状が、上に届いたみたいでね、設備強化のための視察に、来てくれることになったんだよ！」
その少年は、本当に透き通るくらい真っ白で、生まれつき色素がなかったんじゃないかと思うくらい透明で、青い目をした幽霊のような少年だった。
「彼は、長島健一くん。公安の電子犯罪部門の特別顧問を務めている、保健衛生監視局の方だよ」
長島健一、十七歳、独身、男性。
右足に、一目でそうと分かる義足をつけている。
悪い足をそのまま残して、服の外から装着し、歩行を補助するタイプのやつだ。
右手には白杖。
視覚にも、問題があるのかな。
だけど、そんな素振りは全く見えない。
ＰＰ3156。
「今、各部署を挨拶回りで訪問していてね、保全強化のために、それぞれに必要な経費を計上して、設備投資の提案をしてくれることになっているから、これからいろんな所で見かけるかもしれないけど、びっくりしないでね」
局長からの紹介に、彼はにっこりと微笑んだ。
「よろしくお願いします」
彼はそこにいた一人一人に、握手の手を差し伸べる。
順番に手を握って、私の所へもやって来た。
「あなたが、保坂明穂さん？」
「はい、そうです」
彼の手はひんやりと冷たくて、普通の人より、体温が五度くらい低いみたいだ。
「そう、よろしくお願いします」
局長に連れられて次の部署に移動して行くまでの間、彼が口を開いたのは、それだけだった。
扉がしまり、部屋に張り詰めていた緊張が一気に解ける。
さくらが一番に沈黙を破った。
「あーびっくりした！」
「私、ＰＰ3000越えてる人、初めて見ました－！！」
七海ちゃんは興奮している。
「さすが公安部、そして十七歳、オーラがハンパないっすね」
市山くんの言葉に、芹奈さんが首をかしげる。
「公安部なのに、保健衛生監視局って、結局どこの所属なのか、分かんないじゃない」
「え～、十七歳かぁ～、五つ年下なら、私もまだ守備範囲に入ってますよねー！」
七海ちゃんは、早速パソコンで何かを検索し始めた。
「とにかく、一般人ではないことは確かだな」
さすがの横田さんも、大人しく頭を掻いている。
私は突然現れた透明な彼によって、自分の話題が逸れたことにほっとしていた。
ＰＰ3000？
ありえない数字だ。
人は人、自分は自分。
私は私として、自分自身で生きて行く。
それだけの話しだ。
「あぁ、もう！ はいはい、すいませんでした、もうやめますよ。このままだと、私が悪者になっちゃいますもんね」
ピーという機械音がして、たけるの目が青く光った。
「デフラグが、終了いたしました」
「おかえり、たける！」
「そうだね明穂、ただいま！」
いつもと変わらぬ元気な声。
この声に、救いを求めてはいけないっていうの？
私にとってたけるは、自分の弟のような存在なのに！
「私は、私なりの方法でＰＰを上げるから結構です！ 七海ちゃんは七海ちゃんで、勝手にやって下さい！」
「あたしは、明穂さんのためを思って言ってるんですよ？」
たけるを抱きしめる。
なにも聞きたくないし、考えたくもない。
私のためとか、そんなの嘘すぎる！
「まぁまぁ、明穂もここまでくるのに、結構な時間がかかってるから、急にっていわれても……ね」
さくらがようやく、助け船を出してくれた。
「だけど明穂も、もう少し成長があってもいいと思う」
さくらは、言いにくそうに言葉を繋ぐ。
さくらまで、そんな風に思っていたなんて！
「でっすよねー！」
七海ちゃんが言った。
芹奈さんもうなずく。
ひどい、ひどい、ひどい、ひど……。
「やぁやぁ、みんな揃っているかい？」
入って来たのは、お人好し局長。
どんなタイミングで入って来てるのよ！
しかし、そんなタイミングの悪い局長の背後に、私は目を奪われた。
他のみんなも、同じところが気になっている。
局長のその後ろには、見知らぬ少年……。
「保坂くんの提案してくれた直訴状が、上に届いたみたいでね、設備強化のための視察に、来てくれることになったんだよ！」
その少年は、本当に透き通るくらい真っ白で、生まれつき色素がなかったんじゃないかと思うくらい透明で、青い目をした幽霊のような少年だった。
「彼は、長島健一くん。公安の電子犯罪部門の特別顧問を務めている、保健衛生監視局の方だよ」
長島健一、十七歳、独身、男性。
右足に、一目でそうと分かる義足をつけている。
悪い足をそのまま残して、服の外から装着し、歩行を補助するタイプのやつだ。
右手には白杖。
視覚にも、問題があるのかな。
だけど、そんな素振りは全く見えない。
ＰＰ3156。
「今、各部署を挨拶回りで訪問していてね、保全強化のために、それぞれに必要な経費を計上して、設備投資の提案をしてくれることになっているから、これからいろんな所で見かけるかもしれないけど、びっくりしないでね」
局長からの紹介に、彼はにっこりと微笑んだ。
「よろしくお願いします」
彼はそこにいた一人一人に、握手の手を差し伸べる。
順番に手を握って、私の所へもやって来た。
「あなたが、保坂明穂さん？」
「はい、そうです」
彼の手はひんやりと冷たくて、普通の人より、体温が五度くらい低いみたいだ。
「そう、よろしくお願いします」
局長に連れられて次の部署に移動して行くまでの間、彼が口を開いたのは、それだけだった。
扉がしまり、部屋に張り詰めていた緊張が一気に解ける。
さくらが一番に沈黙を破った。
「あーびっくりした！」
「私、ＰＰ3000越えてる人、初めて見ました－！！」
七海ちゃんは興奮している。
「さすが公安部、そして十七歳、オーラがハンパないっすね」
市山くんの言葉に、芹奈さんが首をかしげる。
「公安部なのに、保健衛生監視局って、結局どこの所属なのか、分かんないじゃない」
「え～、十七歳かぁ～、五つ年下なら、私もまだ守備範囲に入ってますよねー！」
七海ちゃんは、早速パソコンで何かを検索し始めた。
「とにかく、一般人ではないことは確かだな」
さすがの横田さんも、大人しく頭を掻いている。
私は突然現れた透明な彼によって、自分の話題が逸れたことにほっとしていた。
ＰＰ3000？
ありえない数字だ。
人は人、自分は自分。
私は私として、自分自身で生きて行く。
それだけの話しだ。
