人間の精を喰らう、自分がそういう者なのだと知ったのは１８の時だった。

あたしより早く生まれた由伊を見ていて、みんなは承知していたんだろう。突然倒れたあたしに必要なものが何かを、惜しむこともなかった。

倒れる少し前からあたしはすごくおかしかった。由伊や支癸に何気なく触れられるたびに、熱っぽさが増してたまらない。収まる方法が分からないうちに今度は“乾き”に苦しんだ。

足りない、潤いたい。でも何が欲しいのか分からない･･･！
　
どうにもできない自分を誰に相談もできずに我慢し続けたあげく、ある朝あたしは、自分のベッドから起き上がることもできなくなっていた。

『ごめん、ひなせ。気付いてあげなくて』

由伊の哀しそうな顔。

『もう大丈夫だよ、心配しないで･･･』

それからの事は頭の中がふわふわとしていて、あまり良く憶えていない。

ただ判ったことは、あたしと由伊には人の精が不可欠なこと。まるで躰が水分を欲しがるように自制が利かないこと。人と交わることで得られること。

そしてそれは、不老であることの代償だということ。
　
無月を、支癸を、遊佐を受け容れて、最後には由伊を。放たれる精を吸い上げて満たされるまで。それは本能に刻まれた生命活動。

『･･･でもこれが僕達の摂理だ』

あの日から由伊は一日と空けずあたしを抱く、ともすれば考えそうになるあたしを押し流すように。

『･･･きょうだい、なの、に･･･っ』

『赦されるよ。･･･僕にはひなせしかいないから』
　
生きるために、それを愛と呼んで。