「由伊、出かけてるの？」

梅雨のさなかの蒸した夜。会社から帰るとリビングにいたのは無月と遊佐だけ。

「支葵も帰んねーと思うケド」

あたしにご飯をよそってくれながら、遊佐が返答する。外はまだ雨も切れないのに、こんな夜に出て行ったのかと小さくため息が漏れた。

そうさせてるはあたしだ。遊佐も無月も、時々いないのを知ってる。あたしが消費させる分を埋める為だってこと。巣で親鳥たちが餌を口に運んでくれるのを待ってるヒナみたいに、いつもあたしは貰うだけ。

誰かが闇にまぎれる夜、どこかで誰かの命が細る。贄になる。

見透かしたように、遊佐がシニカルに笑った。

「育ち盛りのお嬢を養うのはオレたちの仕事なんだから、しっかり育ってくんないと」

由伊のいない夜は誰かがそばにいてくれる。

「今夜はオレが独り占め」

遊佐に躰を開く。一番あたしが生気に満ちる瞬間。歓喜する瞬間。


そうして明けた朝。またひとつ掛け金が外れてくように、あたしに現れたしるし。鏡に映ったのは氷凪によく似た、アクアマリンの瞳。