あの日から一か月。
私たちはきっと嘘をつきながら生活をしていたんだと思う。
私は朝陽の前では笑い、裏では泣いていた。
きっと朝陽も私の前では笑っていても、裏では苦しんでいるはず。
帽子から髪の毛をのぞかせる事もなくなった。
病室から泣いて帰ると、啓紀が話を聞いてくれる。
そんな毎日だった。

　その日も朝陽の病室に足を運んだ。
病室に入る前、異常なほどの咳をして、苦しんでいる朝陽を見た。
余命を知っていることを隠さなきゃならない私は、その病室には入れなかった。

　少し待合室で待った後、病室に入ると、朝陽は何かを書いていた。
「朝陽。来たよ」
　すると、朝陽は書いていた何かを隠し、笑顔を向けた。
「来てくれてありがとう。でも毎日来るのは大変だからいいんだよ？」
「大丈夫。朝陽の顔見たいから」
「恥ずかしい事言うなよ」
　照れながら言う朝陽はいつも通りにしか見えない。
あと約2か月しかそばにいられないなんて実感がわかなかった。

　病室から帰ると、途中で千羽鶴が目に入った私は、帰り道に折り紙を買う。
家に着くと、まだ啓紀は帰ってきていなかった。
九月半ば。もう受験勉強や推薦入試などでみんなは忙しかった。
私はできる限り、朝陽と一緒に居たい。
その思いから、進学せず、独学で資格を取る道を選んだ。
もちろん、事情を知らない周りからは反対や進学をうながす話も多かった。
それでも私は朝陽と一緒に居る事を選んだ。
それなのに泣いてばかりの自分が情けなかった。

　リビングで鶴を何羽か折ると、玄関の扉が開く音がする。
「ただいま」
「お帰り」
　私は鶴を折りながら、迎えた。
「何作ってるの？」
　後ろで啓紀が私の手をのぞき込むように見る。
「千羽鶴作ってるの。病室寂しいから、色のあるものがあった方がいいかなって」
　啓紀の黙り込む反応に私は戸惑うが、沈黙の空気が嫌で話を続ける。
「千羽鶴だと、やっぱりお見舞いって感じになっちゃうかな？お守りとかの方が……」
　その瞬間、後ろから啓紀に抱きしめられて、手を止める。
「どうしたの？啓紀。なんか嫌な事でも……」
「俺にしとけよ」
　啓紀は静かに耳元で言った。
「俺は梨沙の事守ってやれる。いつでもそばにいてあげられる。だから……」
　後ろを向くと、啓紀が顔を近づけてくる。
確かに心臓の鼓動が速くなるのは感じている。
けど、違う。
朝陽の時のドキドキとは……
「ごめん」
　私はうつむいた。
「そっか。ご飯何食べる？」
　啓紀は何もなかったように冷蔵庫をあさった。
その様子を見て、胸が苦しかった。

　その日、私が部屋に戻ると、携帯が短い着信音を鳴らす。
見ると、朝陽からメールが入っていた。
―明日、来てほしい―
　今まで、ほとんど毎日行ってたのに、メールが来るのは違和感があった。
それでも、私は返信をして、その日を終わらせた。
次の日、何が起こるかも知らずに……