言葉の意味は理解できるけれど、状況が理解できない。
　だって、そんなはずない。
　侑希はずっと誰かが好きだったじゃない。
憎らしいくらい純粋に、誰かさんを想っていたじゃない。

「俺が好きなのは雫だよ。もう……ずっと前から」

　困ったように侑希は首を傾げる。

「嘘なんだ、彼女がいたなんて。雫に迷惑がかかるのが嫌で、あんなこと言った。それで、本当のことを言い出すタイミングを見失っちゃって──」
「嘘……？」

　その口から紡がれる言葉は、信じられないことばかりだった。私は只々侑希を見つめことしかできなかった。

「だから……」

　すっと息を吸った侑希が片手を差し出した。

「雫。俺と付き合ってくれませんか？　幼なじみじゃなくて、彼女として」

　色々な感情が溢れてきて、頬を熱いものが伝う。
　今日は絶対に流さないと誓ったはずの涙は、予想だにしていなかった嬉し涙だった。

　すっかりと暗くなった川沿いの向こうが不意に明るくなる。空に一筋の光が打ち上がり、大輪の花を咲かせた。

　ドーンという音と共に、わあっと歓声が聞こえた。

　　　◇　◇　◇

　夏帆ちゃんがようやく戻ってきたとき、私は驚きを隠せなかった。なぜなら、夏帆ちゃんはにこにこの笑顔で松本くんと一緒に戻ってきたのだ。皆がグルだったなんて！

「ええー！　じゃあ、最初からそのつもりで誘ってきていたの？」
「ごめん、ごめん！」

　舌をペロッと出してごめんねのポーズをする夏帆ちゃんを、私は半ば呆れ顔で見返した。
　今日の花火大会について侑希から相談を受けた松本くんが彼女である夏帆ちゃんに相談し、夏帆ちゃんが二人で出掛けようと私を誘い出すように最初から計画を練っていたらしい。私はそのことに全く気が付いていなかった。

「いやー、駄目だったら無茶苦茶気まずいけど、倉沢くんと雫ちゃんなら絶対に大丈夫ってわかっていたから。だって、雫ちゃんの好みの人は『優しくて、格好よくて、頭がいい人』でしょ？　倉沢くんそのまんま」

　夏帆ちゃんはいつか私が言った言葉を引用すると、悪びれることなく、あっけらかんと笑う。そして、こちらを向いて嬉しそうに目を細めた。

「雫ちゃん。改めておめでとう」
「……うん。ありがとう」