「だから、あんた。人ごみに流されてたのか。
　……でも、切符って、ナニやってるんだよ。
　事前に、スィカとか電車に乗れるカードを買っておかなかったのか？
　それさえあれば、わざわざ切符買わなくても、自動改札通れるだろ？」

　そか。

　そういうカードを使っているから、みんな自動販売機に並ばずに、改札の方に流れる感じになってるのか。

　……勉強になるなぁ。

　思わずしみじみ頷いてから、あれ？　と首をかしげた。

「……えっと、カード？
　爺に……じゃなかった。宗一郎に電車の乗り方教えてもらった時は、確か。
　電車の路面図をみて、調べた運賃分の切符を自動販売機で買って。
　切符を駅員さんに、ぱちんと挟んでもらってから改札を通れ……って」

「……へ？」

　わたしの言葉に、宗樹は信じられないコトでも聞いたかのように、きょとん、とした顔になった。

　えっ、わたし、何か間違ってた？

　うーん、と。確かこれでいいはず、だけど。

「……で、君去津までの切符欲しかったんだけど、路面図に載ってなくて」

　両手の人差し指をつんつん突き合いながら「ちょっと困ったかなぁ」って言ったら宗樹の顔がぴきっとひきつった。

「改札通るのに、切符を駅員に挟んでもらえ、だって！？
　あんの、くそじじい！
　最後に電車に乗ったの、いつだよ！」

「えっと、あの……宗樹？」

　なんだか、とても怒っているみたい。

　叫んだ宗樹に声をかけたら彼は、わたしを睨んだ。

「君去津の駅名無いのも当たり前！
　私鉄の駅なんだから！
　ＪＲの路面図に、書いてあるわきゃねぇだろ！」

「えっ！　そうだったんだ……」

　驚いているわたしに、宗樹は獣みたいに喉をぐるぐる鳴らして唸り。

　今度は、答えを聞くのが心底イヤそうに質問した。

「……で。なんであんたは、裕也に声かけたんだ？
　あいつ、私服だったし、顔、殴られてヤバかったろう？
　怖く無かったのか？
　……っていうか。
　知らない男と関わり合いになるな、ってのはガキの頃から教えられてなかったか？」

「……うん、でも。神無崎さんずっと座り込んでたみたいだし。
　立ち上がれないほど殴られてたなら、大変だなって」

　「莫っ……迦！
　殴られたってことは、そいつも誰かを殴ったかも知れないってことだろ！
　アイツの態度と目つき。
　殴られたら泣いて寝込むようなヤツに見えたか？
　少しは自分の身の危険を察知しろよ！」

「でも、ほら。
　困ってるんだったら、どんなひとでも、助けてあげないといけないかなぁ、って」

「……勘弁してくれ。胃に穴が開きそうだ」

　首を傾げるわたしに、宗樹はげっそりとした顔をした。