体育祭が過ぎ、1年10組はクラス全体が親しくなったようだった。ただ佐野遥は相変わらず女子のグループには属していなかった。出来上がってしまったグループというのはなかなか入れたものではなかった。唯一の救いは神谷と清水は席替えで席が離れてもハルの机に集まったことだった。
　進学クラスでは6限まで終わると、7限という名の演習が行われた。演習プリントが配られることもあるし、衛星放送の授業を受けながらテキストに沿って勉強することもある。
　それが終わってから閉門の時間までは各々好きなように時間を使った。
　佐野遥は図書館で勉強をするのが好きだった。7限が終わるとその日もまた図書館へ向かい、翌日分の予習を始めた。机に向かっているとコンコンと手元が小さな音を立てて叩かれた。
「清水。」
　聞こえるか否かというレベルの声量で佐野遥が清水の名を呼んだ。
「集中してるとこ悪い。ちょっと数学聞いていい？」
　佐野遥は周りを見渡し、図書館の入り口を指差し、清水に目配せをした。
「ここなんだけど、ここから次の式に展開する方法が分からなくて。」
「んー、それは、この公式かな。」
　図書館前の廊下で手すりにもたれかかかりながら、佐野遥は清水の手に開かれた黄色の参考書を覗き込んだ。そして自分の手元にある公式集をパラパラとめくって指差した。
「これ使うの？」
「そう、こっちのxとyとzにそれぞれ前にある7/8を掛けて、でこの項を纏めると、こっちは消えて、こうなると。」
　佐野遥が持っていたシャーペンで清水のノートに薄っすらとメモ書きを加えた。
　なるほど、と清水は閃いたように笑った。
「助かったわ。ありがと。」
　そう言うと清水は制服のスラックスのポケットから何かを取り出して佐野遥の手に握らせた。
「お礼にこれあげる。」
　柔和な笑顔を見せた清水はひらひらと手を振って教室に戻っていった。佐野遥の手には少し温くなったパイン飴が握られていた。