校門まであと少しという場所まできたとき、私は塀にもたれている男性に気づいた。その男性は私の顔を見ると近づいてくる。

「朝からすまんな」

至近距離まで近づいてきた男性が、鈴木刑事だということに気づいた。いつにも増してボサボサの髪とヨレヨレのスーツ姿の彼は、疲れを顔に貼りつけている。
出勤途中なのかと思ったけれど、警察署から学校までは距離があるし方向が逆。
それよりも、昨日電話がつながらなかったことを瞬時に思い出す。

「昨日何度も連絡したのになにやってたのさ」

「ああ、すまん。仮眠を取っていたんだ。気づいたのが夜中だったから連絡できなかった」

鈴木刑事の顔は寝不足なのか疲れていて、目も充血している。
ふと嫌な予感が生まれた。

「あ、あのさ。昨日、私ね――」

「井口大輔が殺害された」

「ほえっ？」

驚きのあまり声が裏返る私に鈴木刑事は大きくため息をついた。