｢ちぃちゃんはクラスで新しいお友達出来た？｣


｢まだ出来てないよ、写真部の事で頭いっぱいだったから。話しかけられても、どう応えたのか何話してたのか、あんまり覚えてない｣


｢えっ、そんなに写真部の事考えてくれてたの？｣


澄佳は驚いた。


｢当たり前だよ！お姉ちゃんのいる所に行くために、この学校に来たんだよ？｣


｢そ、そうだよね。何も私に執着しなくても、そろそろ私から自立しよう？｣


澄佳は逆に、千穂の将来が心配になった。


｢うーん、そのうち？今はお姉ちゃんのこと心配だし、特に他にしたいことも無いし案外、お姉ちゃんと一緒にいる方が私の為でもあるっていう感じ？｣


それを聞いて澄佳は、無理に自律させようとは思わなくなった。好きな事から離れさせるようで、嫌な思いをしてまで自立させる方が、可哀相だと思った。


｢でも、学校で新しい友達居ないと、私が卒業したあと困るんじゃない？今のうちに気軽に話せる子が居ないと……｣


｢そうだよね。そうだ！どっちにしろ、写真部に勧誘しなきゃだもんね？いろんな子に声掛けてみようかな｣


千穂が誰かと話してみようと関心を持ってくれたことが、澄佳には嬉しかった。


澄佳はそんな千穂を見守る事にした。