突然の告白に、驚きを隠せず、思わず「え」と声を漏らした。



彼女は俺から視線をそらし、俯く。



寒さからか、緊張からか分からないが、小さな肩が少しだけ震えていた。



そんな彼女の様子を見て、少しずつ頭を整理し、いつものように何て断ろうか言葉を選んだ。




サッカーに夢中だったあの時。



俺は、“彼女“という存在に興味なかった。



周りの友人の話を聞いて、デートや束縛がめんどくさいと思っていたから。



だからいつものように、断ろうとしたときだった。



「私……一ノ瀬君の優しくて、面白くて……サッカー頑張る姿が好きなの。私じゃ、ダメですか……？」




誰に告白されても、何を言われても心が動いたことなんてなかった。


だって告白の台詞なんていつも“一目見たときから好きでした”のことって台詞ばっかり。





「……」





この瞬間、心臓の辺りがむず痒くなるようなそんな感覚が、俺を襲った。

彼女の言葉に、今まで感じたことのない衝撃を受けたのは確かだった。




でも、正直言えば俺は何も彼女の事を―――吉川さんのことを知らない。

話したことも少なければ、中学校だって同じじゃない。




「ごめん……付き合えない」



だから彼女がどうして俺を好きになったのか、疑問にさえ思ってしまうし、その台詞は本当なのかと疑いたくなってしまう。


いつもだったら、相手を傷つけないように断っているのだけれど、この日だけはそれができなかった。


はっきりと、否定の言葉を口にしてしまったことに後悔するも、口から出てしまった言葉をいまさら消すことはできなかった。


きっと、彼女の言葉に頭が混乱していたんだと思う。




「ごめんなさい……っ」



別に告白してきた彼女が悪いわけではない、むしろ断る俺のほうが悪いのに謝ってきた彼女の瞳は少し潤んでいた。