気が付けば、莉奈と話すことのないまま私たちは最終学年になっていた。




昇降口に貼られたクラス替えの紙の前には、既に大勢の人だかりが。これだから、一枚一枚プリントして配って欲しいんだ。




後ろの方から背伸びをして頑張って自分の名前を探す。苗字が相川の私は、各クラスの一番最初の出席番号だけ見れば済むのがありがたい。




A組から順番に探していけば、自分の名前はすぐに見つかった。



「C、か」




小さく呟いても、喚いている生徒でごった返すここでは、呟いてないのも一緒だ。



体を小さくしながら、既に私の後ろに付いていた沢山の人たちの間をすり抜けて、自分の新しい最後の教室へと向かった。

教室の窓側。一番前の席に座る。


前の机は少し古かったけど、今回の机は新しいものみたい。ちょっと嬉しいような残念なような。



仕度をし終えるとちょうどSHRが始まり、それぞれ出席が取られる。


「平松」


聴き慣れた名前に、全神経が背中に集中した。

後ろから低い声で返事が聞こえた。


･･･平松君と同じクラスだったんだ･･･。そっか。平松君は私と同じ理系だから、無くはないんだよね。


同じクラスだと少し気まずいが、何より一番安心したのが、同じ理系でも日向君とクラスが違ったことだ。

これで無理に瞳で彼を追わなくて済む。視界にいれなければ、彼を想っていた気持ちも、すぐに無くなっていくんだろうな。


結局恋って、そんなものかもしれない。










なんて、そう思ってたのに。


「うわー、1階から5階まで行くのは辛いね～」


新しいクラスには中学時代の知り合いがいたため、その子と行動を共にすることが多くなっていた。



「5階の社会教室って滅多に使わないよね～」

「そうだね」

「しかも冷暖房がついてないとか!いつの時代よ」

「はははっ」



ここに来るのは、多分去年の文化祭以来だ。

教室に入ると同時に、ある人物と瞳が合う。



それは魔法がかかったかと思ってしまうほど、そらすことができず、私の見ている世界の時間が止まったかのように感じた。



「どうしたの、美空？入らないの？教室ここだよ」



友達の声も、聞き流すことしかできない。

そんな私を見かねて、後ろから友達が背中を少し強く押して、私を前に進めようとする。



「ほら、美空ってば！」

「あ、うん。ごめんごめん」



そしてやっと、視線がズレた瞬間私の止まっていた時間が動いた。



「もーどうしたの？」



私の前の席に座った友達が振り返る。



「あ、ちょっと同じクラスじゃない人もいてビックリしちゃっただけ」

「あーそっか。D組の地理選択者と合同授業だもんね」

「そうそう!知らなかったからさ」

本当――――日向君と同じクラスで授業受けることになるなんて、知らないよ。



しかも友達の話ではD組と体育の授業まで同じらしい。


なんてありがた迷惑な話なんだ。唯一の救いは、体育の時間が2年生の頃に比べて減ったこと。それに男女別々だから、そう視界に入ることはないだろう。･･･私が探さない限り。




「ほらー席に着け窓側から出席番号順だ」



出席簿を片手に入ってきたのは、神谷先生だ。

自由席ではなかったため、私は一番前の席に移動する。ここでも一番前で、少しだけ肩を落とした。



「日向に大森かー。うるせぇのがいるなーこの教室には」

「せんせーい、それは偏見です。僕達はいつだって真面目で「そういうところがうるさいんだ」



あはははーっ、と教室に笑いが沸き起こる。



「お前らは前にこい!いいな」

「ええ!なんでですか先生!」

「問答無用!早くしろー」



ちぇっ、と文句を言いながら荷物を持って前に座る日向君と大森君。私の席から3つ離れた、教卓の真正面に日向君は腰を下ろした。



3つも離れているなら、視界に入ることもなさそう。

だけど同じ教室内に居る限り、嫌でもその声は耳に届いてきてしまう。笑い声や、先生に反論する声。いっそ耳を塞いでしまおうか。



「･･･」


ノートに落とされていく文字を見ながら、小さく目を瞑った。



(私がいてもいなくても、日向君は変わらない毎日を、いつもの笑顔で送ってるんだね)


私は、日向君がいなくなっていつも通り笑って過ごせているのだろうか。


その自問に、私はすぐに答える事はできなかった。



「おー相川、俺の授業で寝るとはいい度胸だ」

「へ!?」

突然聞こえてきた声に、パッと瞼を上げる。

そこにはニッコリと笑う神谷先生の顔が。しかし瞳は笑っているように見えない。私の気のせいであって欲しい。




「か、考え事してただけです･･･!」

「地理の授業を真面目に受けろ!」

「す、すみません･･･」




あ～･･･恥ずかしい･･･。


羞恥のあまり、顔を隠してしまいたいがそんなことしたらまた、寝ていると勘違いされて怒られてしまう。


なんだか、新学期早々付いてないなぁ･･･。

そんな味気の無い毎日を過ごす中。


「相川!」


季節はどんどん過ぎ去り、GWを目前としたとある日。

帰ろうと駐輪場に向かう私を呼び止める声に振り返ると。


「葉月君!」


そこにはいつもと変わらないツンツンヘアーの葉月君がいた。












「なんつーか･･･久しぶりだな」

「そうだね」



私の歩幅にあわせ、ゆっくりと合わせてくれる葉月君。


少し身長が伸びたのだろうか。それともあまり会わなかったせいだろうか。少し違う雰囲気を感じる。



「･･･」

「･･･」

「「あのさ!」」



ピッタリはもる二人の声。お互いが顔を合わせて、思わず笑みがこぼれた。




「真似すんなよな～!」

「真似したのは葉月君でしょ～!?もうっ」

「で、相川は何だったの」

「･･･先に葉月君がどーぞ!」

「ここはレディーファーストだろ」

「レディーがいいって言ってるんだから、そこは聞き入れてよ」

「はいはい」