間宮くんのわたしへの呼称から、『さん』が消えた。


「っ、なんでよ」


「いつも楽しそうにしているから」


「まるでバカにされてるみたい」


「やっすい神に誓うよ。断じてそのようなことではない」


その変化や駆け引きによる間宮くんの意図が掴めない。言われたような楽しそうな子なら、この学校に盛り沢山だ。何故こんなどうもしない女子に言う。男子に白羽の矢を立てればいいのに。間宮くん、友達が少ないこともないし……。


「あと、ボク、じいさまの孫なんだよ。実は」


「？」


「日紫喜に片想いしていたじいさまだよ。さっき夏って言ったら反応したから、忘れてはいないだろう？」


「っ、――そんなこと……」


……忘れられるわけ、ないじゃない。




夏、秋にもかけての三ヶ月間、わたしに花束を渡したくて――厳密にいえばわたしじゃなかったんだけど――学校近くで頻繁に出会ったおじいさん。名前を洋助さんといって、とてもとても純粋な人だった。


洋助さんは、今は遠方の施設で療養生活をしている。らしい。


わたしは……洋助さんに最後まで優しく出来なかった。