そのとき、


ふわりと、わたしを包む空気が変わった。


「洋助さんは幸せだった。僕も、とても幸せだった。嫌なことなんて、背負わされた荷物なんて、ひとつもない。感じた罪悪感は、みーちゃんと一緒にいる為に、少なからず洋助さんを利用したことへのものだ。可能なら、僕だって全てを誠実でありたかった」


でもそれは不可能だ。百瀬はわたしを優先すると言う。だから、他には全てでいられない、と。


「……百瀬……わたし、プール臭い。それに土まみれ」


ふわり――わたしは百瀬に抱きしめられていたた。


「うん、構わない。みーちゃんならどんなでも。嫌じゃ、ない？」


「――よく、わかんない」


じゃあまだ足りないのかな、僕も足りないよ。耳元で熱い吐息と一緒に囁かれ、百瀬はもっと強くわたしを抱きしめた。


呼吸が乱れる。けど、これは苦しさからじゃないことだけはわかる。肩がびくりと動きそうになるけど、百瀬に抱きしめられてはそれも押し留められてしまう。


今日初めて認識した、わたしより大きな百瀬の身体。密に接触てみると、その筋肉、骨の感触がとても伝わってきて、より自分との違いを感じさせられる。


心臓が早鐘を打つとはこういうことなんだと、今をもって実感した。


百瀬の鼓動を感じる。わたしと同じように早い。


わたしと同じ？　百瀬も同じ？


みんな、同じようにわからないことがある？　迷う？　矛盾してる？　後悔をするの？


「みーちゃん」


「っ!!」


再度囁かれた耳元が、今までの人生でとびきりの熱を帯びる。触れているから、声が耳以外からも響いてくる。だから全部が熱くなって。


恥ずかしくてたまらない。