うんざりして小さくため息をつき、ページをめくる。すると、見計らっていたかのように誰かが隣に歩み寄ってきた。
「山下さん！」
その人物はおもむろに私の名前を呼んできた。
「あ、櫻井さん。おはよう」
私は明るくもなく、かといって暗くもないといった掴みどころのない態度で応じた。こうすれば誰かに好かれることも嫌われることもなく、ただのクラスメイトという距離感を維持することができる。
私にとっては、容姿もなるべく目立たない地味な女の子であることを強調するのが肝要だ。
肩にかかる程度の黒髪で、前髪は目が隠れるかどうかといったラインに切りそろえる。茶髪や金髪なんてもってのほか。幸い、身長や体型も平均的なおかげで狙い通り地味な感じを演出できていると思う。
そうした工夫の甲斐もあって、普段はクラスメイトたちから嫌われることもなくひとりの時間を確保することに成功していた。
けれど、この櫻井さんだけはいつも執拗に声をかけてくるのだ。