「あっ、これかも。」

見つけたと思って、伸ばした先には、輪ゴムで束ねられていた写真の束が、いくつかあった。

「なに、これ……」

恐る恐るその写真を手に取ると、やはり温泉に行った時の写真だ。

「どうしてここに？捨てたって、言ってたのに。」

輪ゴムを外して、一枚一枚、その写真を見ていく。


そして、私は今までになかった程の、違和感を抱いた。

旅館で撮った写真。

そこに一緒に写っているのは……





「違う……賢人じゃない。」


賢人によく似ているけれど、違う人だ。

次を捲っても、やはり賢人によく似た、違う人。

「どういう……こと？」

私は錯覚を見ているんだろうか。


その時、家の電話が鳴った。

「誰？」

ビクビクしながら、電話機のディスプレイを見た。

それは、賢人の実家からの電話だった。

「はい……」

『ああ、珠姫さん？』

「……そうです。」

声の主は、賢人のお母さんだった。

『賢人、そっちへ行っていない？』

「いえ……今、仕事だと思います。」

『仕事？』

私の答え方が不味かったのか、賢人のお母さんは、黙ったままだ。

『あの子、今お友達の家に泊まっているって言ってたけれど、どのお友だちか、珠姫さん分かる？』


友達の家？

婚約者だと言うのに、友達の家に行くと、言っていたの？


『珠姫さん？』

「すみません。どのお友達か、検討がつかなくて。」

『そう。』

とても慌てている様子がした。

「あの、お急ぎでしたら、私からも賢人に連絡してみましょうか？」

私の心臓が、勝手に早くなった。

『そうね。お願いできないかしら。』

「はい。それで、何があったんですか？」

『あのね、』

『良人が、目を覚ましたの。』

「良人？」

『あなたの婚約者よ！』

私は受話器を置くと、急いで病院に駆けつけた。

『良人は、あなたの婚約者よ。』

それを聞いた時、私の中で何かが飛び散り、何かが固まった。

タクシーに乗っている間、“やっぱり”と言う気持ちと、“そんなの嘘”と言う思いが、交差する。

病院に着いて、お母さんに言われた病室を探すと、私はある事に気づいた。

その病室は、私が入院していた病室と、同じフロアにあったのだ。

一番奥の病室。

なぜ今の今まで、気づかなかったんだろう。

エレベーターの向こう側だったと言うのが、理由の一つだったとしても、退院する前なら、その向こうに行けたかもしれないのに。


自分を責めながら、ドアをノックして病室に入ると、その異様な雰囲気に、飲み込まれそうになった。

「珠姫さん！」

私を見つけてくれたお母さんは、涙がらに私を迎い入れてくれた。

「お母さん……ご連絡、有り難うございました。」

「いいの。それよりも珠姫さん！良人のところへ、行ってあげて。」

言われるがまま、私はベッドサイドの側に行った。


そこには、賢人によく似た人が、人工呼吸器を付けて、横になっていた。

「珠姫……」

弱々しい声で、私を呼ぶ声。

震える手を、私に伸ばしたその人。

私は直ぐに分かった。


この人が、あの温泉に行った時に、一緒に写真を撮った人。

私の恋人なんだと……


「お医者様もね、目を覚ましたのは、奇跡だって言うの。」

お母さんは、泣きながら私に説明してくれた。


「賢人にもな。こんな状態で、珠姫さんに教えるなって、何度も言われたから、教えるのも遅くなってしまって。」

付き添っていたお父さんも、涙を堪えきれず、溢れる涙を手で拭っていた。

「当たり前だろ……珠姫を置いて、先に死ねるかよ。」

掠れた声で、その人は呟く。

「良人……」

私は、良人の手を握った。


「ごめんなさい。私、今まで全然、ここに来れなくて。」

「いいんだ。聞いたよ……珠姫も、記憶が無くなっていたんだって？」


目が覚めたばかりなのに、私を気遣うなんて。

「良人………」

どうして、私はこんなにバカなんだろう。

良人の事を、ずっと忘れていたなんて。

「珠姫？」

「珠姫さん？」

良人もご両親も、私が突然泣き出して、驚いている。


「うわあああああ！」


賢人に抱いていた違和感。

それは、同じ人であって、同じ人ではない。

その記憶が、私の奥底で、燻っていた証拠。

それでも、愛した人を忘れていたなんて、なんて私は愚かなんだろう。


それだけが、私の心の中を支配し、私の中を罪悪感で、満たした。

『良人。今日は晴れてよかったね。』

『ああ、そうだね。珠姫の仕事も、無事みつかったし。よかった、よかった。』


あの時、車を運転していたのは、賢人ではなく良人。

大事な話があると言われ、何となく、検討はついていた。


『さあ、降りて降りて。ここ、いい景色なんだ。』

『もしかして、ここが目的？』

『一つ目はそう。』

山と曲がりくねった道、青空でさえ、私の気持ちをウキウキさせていた。

『うーん。気持ちいい！』

『どう？気に入った？』

『うん！でも、もうちょっと、何かあったらなぁ。』

私は、わざと良人に意地悪を言った。

『贅沢だな。何かって、何？』

『そうだなー。虹とか。』

『虹？さすがに、自然現象は“はい“って、用意できないでしょ。』

そして、その後。

良人が私の前で膝間付いた時も、

『これ……婚約指輪。』

私は両手で顔を押さえながら、待ち望んだ言葉に、感激していた。

『……受け取ってくれますか？』

『もちろん！』

私は良人に抱きつき、その後唇を重ね、私達は最高のプロポーズの思い出に、酔いしれていた。


『珠姫。もう少し上に行ってみようか。』

『うん。こんなに天気がいんですもの。頂上からの眺めは、相当綺麗なはずよ。』

私と良人は、再び車に乗ると、丘の頂上を目指して、車を走らせた。

『気持ちいいねぇ。』

『うん。』


雲行きが怪しくなったのは、曲がりくねった道の向こうに、トラックを見つけた時だ。

『なんだ？あのトラック。危ないな。』

『本当だ。フラフラしている。』