「そうだ、賢人。私さっき、廊下であなたのご両親に会ったわよ。」
「えっ!」
必要以上に驚く態度が、私をまた不安にさせた。
「……どうして、そんなに驚くの?私が、賢人のご両親に会ったって、何もおかしい事はないじゃない。」
「あっ、うん。」
何かを隠しているかのように、賢人は狼狽えながら、無意味にベッドの回りを、ウロウロしていた。
「何か、言ってた?」
「何かって?」
逆に質問して、賢人の出方を伺った。
「……入院費の事とか。」
「入院費?」
どこかで、拍子抜けした。
「あっ、ううん。何も言ってなかったけれど。」
「そっか。親父もお袋も、珠姫の入院費の事、気にしてたから。」
不安が消えて、また新たな不安がやってきた。
「ごめんなさい。保険会社に連絡しないと。」
「逆にごめん。珠姫のそう言う書類、どこにあるのか分からなくて。とりあえず、僕が払っておいたから。退院したら、ちょうだい。」
「ええ、そうね。」
私は、そんな当たり前の事も気づかずに、そこまでやってくれていた賢人を、どうしてこんなに疑うのか。
「親父やお袋に、口止めしておいてよかったあ。まだ結婚もしてないのに、そんな事相手方の両親に言われたら、治る病気も治らなくなる。」
「はははっ!」
私は自分のバッグの中から、スマートフォンを取り出した。
「そんな怖い方には、見えなかったわよ。私が無事だって知って、涙ぐんでたもの。」
「珠姫に死なれたら、俺は一生独身になる。そうならずに済んでよかった~!って言う涙だよ。」
「ひどい。私の事を心配してくれてたのに。」
「はい、そうでした。」
賢人のユーモアを聞きながら、私は電話帳から、保険会社の名前を探した。
「あっ、あった。これじゃないかな、保険会社。」
「どれどれ?」
電話帳を見せたら、賢人はスマートフォン事、持って行った。
「これ、ちょっとの間、借りれる?違ったら、また電話帳で探してみる。」
「ああ、うん。分かった。」
賢人にスマホを預けて、私はベッドに横になった。
「ねえ、賢人。」
「なに?」
賢人は、布団を被せてくれた。
「私、まだ賢人の事、全部思い出したわけじゃないんだけど……」
「うん。」
「私の婚約者が、賢人でよかった。」
すると賢人は、私の額にキスしてくれた。
「有り難う。僕の方こそ、珠姫が婚約者でよかった。」
嬉しくて、私は賢人の手を握った。
「有り難う。」
賢人の手から、温かい気持ちが、伝わってくる。
「珠姫。」
「なあに?」
私は椅子に座りながら、顔を近づける賢人を、見つめた。
「珠姫は……僕の光りだ。結婚相手に、僕を選んでくれて本当に幸せだ。」
なんて、幸せな瞬間なんだと思った。
「私もよ。」
心から、そう言えた。
入院してから1ヵ月。
松葉杖を付きながらも、日常生活を送れるようになった私は、主治医の先生から、退院を告げられた。
「怪我の方は、回復しておりますので、通院でのリハビリに切り替えてもいいと思います。」
「通院……ですか?」
それは本来であれば、嬉しい事なのだろうが、今の私には、不安しかなかった。
記憶の方はまだ何も、戻ってはいなかったからだ。
「先生、私……まだ記憶が戻っていないんです。」
診察室の中、先生がカルテを書きながら、何気なく聞いてきた。
「なにか、思い出しましたか?」
「いえ……何も……」
「事故の事は?」
「……思い出せません。」
「事故に遭う以前の生活は?」
「思い出せません。周囲からはいろいろ聞いて、自分の事はどんどん知っていきますが、ああ、そうだったと一致する記憶がないんです。」
その事を書いているのか、しばらくカリカリと言う音が、響き渡った。
「記憶が戻らなくても、普通に生活している方は、たくさんいらっしゃいますよ。」
先生が浮かべた笑み。
医者でも、営業スマイルをするのだと、この時知った。
「それとも、もう少しだけ退院を伸ばしますか?」
先生が何気ないその一言が、私にチャンスをくれたのだと思った。
「できるんですか?」
思ってもみない先生からの提案に、私は身を乗り出した。
「そうですね。今のところ病室も、まだ空いていますし。何より身寄りがない方は、申し出が通りやすいんですよ。」
「身寄りが……ない……私が?」
私は先生の言葉に、顔を歪めた。
「……ええ。ご両親は亡くなっていると、伺っています。ご兄弟もいらっしゃらなく、親戚ともあまり交流がないと……」
「それは、誰が言ったんですか?」
先生は、カルテの数ページ捲った。
「家族状況を伺ったのは、津山賢人さんとなっていますね。」
「賢人が……」
「聞いてなかったんですか?」
私は両手を握りしめた。
「まだ、そこまで余裕がなかったものですから。」
私には、両親や兄弟がいない。
思ってもみなかった。
「それは市田さんも、驚いたでしょう。」
「はい……」
それからしばらく、私も先生も、無言だった。
先生のカルテを書く音だけが、診察室に響いていた。
「では退院の事は、ゆっくり考えて下さい。必ず退院してくださいとか、もっと長く入院しろとか、そう言う事ではないのでね。」
「はい。有り難うございます。」
私は先生に頭を下げ、診察室を出た。
私には、家族がいない。
天涯孤独の身なのだと、聞かされたのに、なんだか腑に落ちない感じ。
途端に自分の足元が、透明なガラスになって、その上を危なっかしく歩いているような、そんな感覚を覚えた。
これも、自分の記憶がないからだと、全てを記憶喪失のせいにしたかった。
自分が何者なのか、全く分からない。
これから、どこへ向かうのかも、分からない。
雲の上をふらふら、ふらふらとさ迷うかのように、病室の廊下を歩いた。
「珠姫。具合でも悪くなった?」
賢人に声を掛けられ、我に返った。
「あっ、いつの間に……」
考え事をしていたら、知らぬ内に、診察室から自分の病室まで、歩いて戻っていた。
「だから、僕も付いて行くって言ったのに。」
賢人は私の脇に腕を入れ、ベッドまで連れて行ってくれた。
「どうだった?診察。」
私の顔を覗き込んだ賢人に、今はほっとするようになった。
「日常生活を送れるようになったから、退院しましょうって言われた。リハビリは通院でもできるしって。」
「それはよかった。珠姫が退院したら、僕も仕事に戻れるからね。」
生き生きと話す賢人に、また靄がかかる。
「それとね……もう少し、入院を延ばす事もできますよって……言われた。」
賢人は、動きを止めて、私を見る。
「そうなの?」
私は思いきって、先生に言われた通り、言葉にした。
「私は……身よりがないから、退院を延ばす事もできるんだって。ねえ、本当なの?」
私が賢人を見つめるのと同時に、賢人は私を見る事を止めた。
「……本当なんだね。」
私は、白い掛布団に、目線を落とした。
少し前に、賢人のご両親に会った時。
私にも当たり前に、両親がいるんだと思っていた。