自分は終わってしまうのか。
こんなところで……！
鞄を握る手や全身が強ばる。
死の覚悟を決めた、その時だ。

「……?」

あの刀で両断されると思っていたが、何もない。
時間だけが流れる。
それとも、もう自分は生きていないのか。
一瞬の時間のはずが永遠にも感じられる時間だった。
恐る恐る目を開くと、一人の人物が真吏の前に立ちふさがっていた。
長身だ。
女よりも背が高く、躯つききからして男のようである。
刀を持つ手首を掴んでいた。

「！」

捕まれた相手は振りほどこうともがいたが、固定されたように動かない。
振りほどく事を諦めたヒューマノイドは、反対側の腕を繰り出そうとする。

すると男は手首を掴んだまま自分の方へ引き寄せた。
掴んでいない反対の掌(てのひら)を突き出し暴漢者の胸に、勢いよく打ち込む。

掌底(しょうてい)を食らった胸に椀のような窪みができたが、倒れずに踏み止まる。

しかし反撃を受けたせいか一瞬、ヒューマノイドの動きが止まった。
男は間髪入れず、今度は膝蹴りをヒューマノイドの脇腹に食い込ませる。

「!!」

肘から先が千切れ、衝撃で女は三メートル向こうの壁に叩きつけられた。
どれほどその人物が鍛えているのかは不明だが、膝蹴程度でそれをぶっ飛ばす事が可能だろうか。

しかも相手は人間ではなく体を強化した細胞を持つ人工生物だ。
にもかかわらす骨格も強化されたヒューマノイドの腕を引きちぎっている。

思うまもなく飛ばされた女の方も直ぐに立ち上がり、動き出した。
痛覚を除去されているヒューマノイドは、痛がるという事がない。

(この動きは……)

真吏が息を飲み様子を見つめる。
驚いたこともあるが、男の体術というか、その動きが彼女の父親の影と重なったように見えたからだ。
この男を見た今、なぜそんなことを思い出したのが不思議だった。