「写真のこと、カメラのことを考えていると、すっかり忘れてしまうの。

忘れてはいけないのに、そう。

わたしはあくまで、父親の道具の一つ。

執事や、わたしたち六人姉妹に尽くしてくれる人と同じような存在。

父親がわたしにカメラを買うことを許してくれたのも、きっと今のうちに好き放題させて、会社を継ぐことを断りにくくさせるため。

忘れてはいけない事実なのに、忘れてはいけないとは理解しているのに、頭は忘れようとするの。

なにかがある度に、自分の置かれた状況に不満を抱く度に、カメラを抱えては出掛ける。

道端に咲く草花や、雲の浮かぶ空、オレンジ色の輝く空、何気ない自分の足元――気になったものを撮る。

カメラは、写真は、唯一わたしがわたしらしいわたしになれるものなの。

所詮は父親と会社の道具であるわたしに、らしさもなにもあったものではないのだけどね」

入野あかねは小さく笑った。

深く落としていた頭をゆっくりと上げる。

こちらを向くと、悲しげに微笑んだ。

「わたしにとってね、選択肢なんていうものはあってないようなものなの。

自我だって同じ。あってないようなもの。

ないようなものというか、あってはいけないもの、かしらね」

だってわたしは父親と会社の道具なんだもの、と言う彼女の唇へ、おれは自分の人差し指を当てた。

入野あかねの丸い目が驚いたように見開かれる。