「十七年前の四月末、わたしは入野家に長女として生を受けた。

生まれたのは夕刻、当時の空が夕焼けで美しかったとの理由であかねと名付けられた。

四歳になる頃には、わたしは五人の妹の姉となっていた。

わたしの誕生から一年後、一人目の妹が生まれた。

その翌年に二人目の妹が誕生。

その翌年には、二卵性の双子で二人の妹が生まれた。

さらにその翌年、一人の妹が誕生」


入野あかねは静かに炭酸飲料を飲んだ。


「入野家には、常に人間がいる。

家族と関係者が全員揃えば、十五人。

どういった肩書きの元で働いている人なのかは知らないけれど、

わたしたち娘六人に一人ずつ、学校などに行っている間を除いてつきっきりになる人がいる。

さらに、父親と彼が仕切る世界、そして入野家を支える人――執事が一人。

あとの二人は両親。

父親は会社を経営している。

わたしは確かに、いわゆる社長令嬢というもの」


意外と普通な人間でしょう、と入野あかねは苦笑した。

前から社長令嬢とは知ってたからなんとも、とおれは返す。