帰りのホームルームが済み、流れるように生徒が教室を出ていく中、おれは席を立った。

「ちょっと、紫藤 廉」

入野あかねの声が呼び止める。

「なんだ、話の途中で漏らされたいか」

「殺す」

「ならばトイレくらい好きに行かせろ」

「わたしを後回しにするだなんて、なんて生意気な」と呟いた入野あかねの声に

「それほどでも」と同じように返すと、「一つも褒めてないし」と聞こえた。


トイレの扉は自動のように開いた。

クラスの違う男子生徒を見送り、中へ入る。

中には誰もいなかった。

流し台に手をつき、鏡に映る自分から目を逸らすように片手で目元を覆う。

「まじか……」

痛いのは好きでないのだがと腹の中にこぼす。

しかしおれの憶測が正しければ、入野あかねはこれからおれの求める話をしてくれる。

右手を目元から離し、流し台へ置く。

左手で耳を飾るピアスに触れた。

彼女を救済するには、このあとこれを外さなくてはならない。

恐らく、ピアスを外したあとの姿のために、おれは念じたことを実現させることができているのだ。

別に死ぬわけではない、問題ないと言い聞かせ、おれはトイレを出た。