「それでは入野あかねを救済することはできない」

「安心してくれて構わないわ。別にわたしは紫藤 廉からの救済など求めていない」

「生意気な女だな」

「紫藤 廉こそ。このわたし、入野あかねの個人的な部分にまで踏み入ってこようだなんて」

「おれが踏み入らずして他の誰が踏み入るんだ」

「わたしは誰にも踏み入ってなど欲しくない」

何段目かの階段を上り、おれはため息をついた。

「入野あかねは自分で自分を救えるとでも思っているのか？」

おれが言うと、先に踊り場へ上がった入野あかねはこちらを振り返った。

「……はあ？」

「おれには入野あかねがそんなことをできる人間には見えない」

おれは最後の二段を飛ばして踊り場へ上がった。

「……紫藤 廉、なにが言いたいわけ？」

「直接言ってほしいのであれば言ってやろう」

「なにその上からな感じ……」

本当にむかつくと呟き、入野あかねは、彼女を置いて次の階段を上り始めたおれの隣に着いた。

おれはふっと笑った。

「……おれ以外に入野あかねを救える者はいないんだよ」

「はあ？」

気持ち悪い、なんなの、頭どうかしてるんじゃないの、などと呟きながら、入野あかねはおれの隣で足音を立てた。