おちゃまるに眠気が現れた頃、おれは彼を解放し、ダイニングチェアに腰掛けた。

己のどこかにも眠るはずの神に力を貸してくれと語り掛けながら、入野の幸せをひたすら願った。


起きろという父親の声で、無意識に腕を枕にしていた頭を上げた。

照明の眩しさに目を細める。

空腹を誘うような匂いが嗅覚を刺激した。

「え……なに？」

「大丈夫か、廉。いつからいたんだ？」

「朝の五時半頃。目が覚めたんだ」

そうか、と父親は一言で頷いた。

「どこか体調でも悪かったのか？」

「いや、別に。なんで？」

「おれが起きた頃からずっとそこで寝てるから。もう夕飯できるぞ」

一気に眠気が覚めた。

言葉を選ぶ間もなく、父親へ「まじかよ」と返す。

時間を確認しようと携帯電話を求めてジャージのポケットを漁るが、中にはなにも入っていなかった。

「携帯……」

上か、と独り言を続け、おれは席を立った。

リビングを出て廊下を走る。