「神にちゃんと届いたかな？」

やたら寄ってくるおちゃまるの体を撫でながら言った。

「おちゃまるは神の声が聞こえたりしないの？　仲よかったしさ」

さすがにそんなことはないのだろうかと考え、おれは苦笑した。

「それより、おちゃまるは眠くないの？　まだ朝早いよ」

おちゃまるは言葉を理解したかのようにおれのもとを離れた。

寝るのかと思ったが、水を飲んで戻ってきた。

「寝なくていいの？」とおれは苦笑する。

「まあこれくらいの時間にわんこ吠えてるときあるけど。おちゃまるもこれくらいの時間に起きてたりするの？」

よしよしとおちゃまるを撫でる。

「しっかし君はいつ見てもかわいいね。早朝でも夕方でも。本当にかわいい」

おれはおちゃまるを抱きしめ、その体に顔をうずめた。

「こんなにかわいい雄がいるかね。人間以外の動物くらいだよ」

人間が嫌いなわけではないが、基本的に他の動物ほどは性別関係なく愛せない。